Pourquoi le temps chaud est-il lié à des crimes plus violents?

Une équipe de chercheurs a mis au point un nouveau modèle pour mieux expliquer pourquoi les taux de crimes violents sont systématiquement plus élevés près de l'équateur que dans d'autres régions du monde.

Le nouveau modèle, appelé CLASH (CLimate Aggression, and Self-control in Humans), va bien au-delà du simple fait que la chaleur est liée à un comportement agressif. Cela suggère qu'un climat chaud combiné à une moindre variation des températures saisonnières peut conduire à une stratégie de vie plus rapide, moins de concentration sur l'avenir et moins de maîtrise de soi, ce qui contribue à l'agression et à la violence.

Le nouveau modèle est décrit dans un article en ligne de la revue Sciences du comportement et du cerveau.

«S'il y a moins de variations, vous êtes plus libre de faire ce que vous voulez maintenant, car vous ne préparez pas de nourriture, ne coupez pas de bois de chauffage ou ne faites pas de vêtements d'hiver pour vous aider à passer l'hiver. Vous pouvez également être plus préoccupé par le stress immédiat qui accompagne les parasites et autres risques des climats chauds, tels que les animaux venimeux », a déclaré l'auteur principal, le Dr Paul van Lange, professeur de psychologie à la Vrije Universiteit Amsterdam (VU).

Les personnes vivant dans ces climats sont orientées vers le présent plutôt que vers l'avenir et ont tendance à avoir une stratégie de vie plus rapide - elles font les choses maintenant. Cela peut amener les gens à réagir plus rapidement avec l'agression et parfois la violence.

«Nous voyons des preuves d'une stratégie de vie plus rapide dans les climats plus chauds avec moins de variations de température - ils sont moins stricts sur le temps, ils utilisent moins le contrôle des naissances, ils ont des enfants plus tôt et plus souvent», a déclaré le Dr Brad Bushman, co-auteur de l'étude et professeur de communication et de psychologie à l'Ohio State University.

Bien que de nombreuses études antérieures aient montré que les niveaux de violence et d'agression sont plus élevés dans les climats chauds, les deux principaux modèles explicatifs - le modèle d'agression générale et la théorie des activités de routine - ne sont pas tout à fait satisfaisants, a déclaré Bushman.

Le modèle d'agression générale (que Bushman a aidé à développer) suggère que les températures chaudes rendent les gens inconfortables et irrités, ce qui les rend plus agressifs. «Mais cela n’explique pas des actes plus extrêmes, tels que le meurtre», a déclaré Bushman.

La théorie des activités de routine suggère que, puisque les gens sont à l'extérieur et interagissent davantage avec les autres par temps chaud, ils se heurtent naturellement à plus d'opportunités de conflit. Mais cela n'explique toujours pas pourquoi il y a plus de violence lorsque la température est de 95 degrés F que quand il fait 75 degrés F, même si les gens peuvent être à l'extérieur dans les deux circonstances.

On pense que le modèle CLASH offre une explication plus solide de l'impact du climat sur les taux de violence dans différentes parties du monde, a déclaré van Lange.

«La forte variation saisonnière de la température affecte la culture de manière puissante. La planification de l'agriculture, la thésaurisation ou simplement la préparation des hivers froids façonnent la culture de bien des manières, souvent sans que les gens ne s'en rendent compte. Mais cela détermine à quel point une culture valorise le temps et la maîtrise de soi », a déclaré van Lange.

La théorie n’est pas déterministe et n’a pas pour but de suggérer que les personnes vivant dans des climats plus chauds et constants ne peuvent pas s’aider en matière de violence et d’agression.

«La façon dont les gens abordent la vie fait partie de la culture et la culture est fortement affectée par le climat», a déclaré Van Lange. «Le climat ne fait pas une personne, mais c'est une partie de ce qui influence chacun de nous. Nous pensons qu'il façonne la culture de manière importante. »

Puisque CLASH est une nouvelle théorie, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer sa validité. Mais Bushman a déclaré que de nombreuses preuves suggèrent déjà que la théorie peut être sur quelque chose.

«Nous pensons que CLASH peut aider à rendre compte des différences d'agression et de violence à la fois à l'intérieur et entre les pays du monde entier», a-t-il déclaré. «Nous pensons qu'il fournit un cadre solide pour comprendre les différences de violence que nous constatons dans le monde.»

Source: Université d'État de l'Ohio


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