Le bonheur suit-il les vacances?

L'un des Saint Graal de la psychologie moderne consiste à déterminer ce qui rend les gens heureux. La pensée est la suivante: «Si nous savons ce qui rend les gens heureux, les gens peuvent alors faire plus de cette chose et augmenter le bonheur dans leur propre vie.» Logique.

Nous avons déjà noté comment une expérience - comme des vacances ou une sortie dîner - est plus susceptible d'augmenter le bonheur que d'acheter un cadeau matériel. Le raisonnement derrière cela est que les expériences créent des souvenirs (espérons-le, bons), qui peuvent être rappelés et appréciés plus tard. Bien que vous puissiez également profiter d'un cadeau, il ne semble tout simplement pas avoir le même impact qu'une expérience.

Mais les recherches publiées la semaine dernière démontrent que cette découverte est plus compliquée que nous ne le pensions à l'origine.

Cette recherche par Nawijn et ses collègues (2010) n'a trouvé aucune différence significative dans les niveaux de bonheur entre un groupe d'adultes qui sont partis en vacances et ceux qui ne l'ont pas fait. Les chercheurs ont constaté que ceux qui planifiaient des vacances étaient plus heureux que ceux qui ne partaient pas. Ils suggèrent que cela peut être dû à leur anticipation de la pause.

Ceci est conforme aux recherches antérieures qui ont montré que l'anticipation d'un événement est plus évocatrice (et vécue avec plus d'émotion) que de repenser cet événement plus tard (Van Boven et Ashworth, 2007). Comme la plupart des choses dans la vie, imaginer quelque chose - dans ce cas, l'avenir - est généralement mieux que ce que nous finissons par vivre. Notre imagination semble plus riche et plus positive - idéaliste, même? - que la vie ne pourra jamais l'être.

Dans une revue de la recherche sur le New York Times' Bien blog, Tara Parker-Pope a noté dans son article, Comment les vacances affectent votre bonheur:

L'une des raisons pour lesquelles les vacances n'augmentent pas le bonheur après le voyage est peut-être liée au stress du retour au travail. Et pour certains voyageurs, les vacances en elles-mêmes ont été stressantes.

«Dans les commentaires des gens, la chose qu'ils ont le plus mentionnée faisait référence à des désaccords avec un partenaire de voyage ou à être malade», a déclaré M. Nawijn.

Ceci est en accord avec les recherches précédentes examinant ces questions un peu plus en profondeur. Fritz et Sonnentag (2006) ont constaté que - ce qui n'est pas surprenant - les pensées négatives sur le travail pendant les vacances ou le fait de devoir faire face à de nombreux tracas liés aux vacances entraînent également moins de bonheur après le retour de vacances. Et revenir à sa charge de travail?

De plus, les effets néfastes de la charge de travail immédiatement après les vacances sur les résultats liés au rendement et, dans une moindre mesure, sur le bien-être, indiquent que la pile de travail que l'employé attend à son retour consomme une grande partie des ressources acquises pendant vacances.

En d'autres termes, penser à tout le travail qui vous attend à votre retour peut en effet avoir un impact sur votre bonheur pendant vos vacances.

Mais la nouvelle recherche contraste avec au moins une étude précédente sur les vacances et la mesure de bien-être subjectif (ce que les chercheurs en psychologie appellent le bonheur). Gilbert et Abdullah (2004) ont constaté que les vacances augmentaient le bonheur des vacanciers, mais ils ont trouvé que l'effet était faible.

Et bien sûr, il existe également des différences culturelles lorsqu'il s'agit de prendre des vacances. Des recherches antérieures ont examiné ces différences et ont constaté que différentes cultures se rapportent aux vacances et ont des attentes différentes à propos des vacances. Cela peut être pertinent, car la dernière étude a été réalisée sur des adultes néerlandais.

Alors, lorsque vous partez en vacances, voici quelques éléments à garder à l'esprit pour maximiser le potentiel de bonheur:

• Prenez votre temps pour planifier vos vacances. Cela peut être la partie la plus agréable du voyage pour beaucoup, car vous pouvez imaginer toutes les choses que vous prévoyez de vivre. (L'expérience réelle peut laisser à désirer.)
• Interdisez les pensées liées au travail pendant les vacances. Plus les gens pensent au travail pendant leurs vacances, moins ils semblent heureux. Bannissez de telles pensées pendant vos vacances.
• Planifiez dans les moindres détails. Bien que de nombreuses personnes ne planifient pas beaucoup leurs vacances, les recherches suggèrent que plus vous pouvez minimiser les tracas liés aux vacances, plus vous serez heureux. Ces tracas peuvent être minimisés par une planification minutieuse et approfondie à l'avance.
• Prenez une page du mouvement de pleine conscience et soyez réellement en vacances pendant vos vacances. On passe tellement de temps sur le pilote automatique ou on ne pense pas vraiment à être sur le moment, cela aide vraiment à s'arrêter, à réfléchir et à vivre le moment où vous vous trouvez. Surtout pendant les vacances.
• Les souvenirs durent pour toujours. Les vacances peuvent augmenter le bonheur à long terme si vous vivez des expériences positives qui créent à leur tour des souvenirs positifs. Pensez à laisser le caméscope et l’appareil photo à la maison et profitez de vacances où les seules photos que vous prenez sont celles que vous conserverez dans votre esprit le reste de votre vie.

Références:

Fritz, C. et Sonnentag, S. (2006). Récupération, bien-être et résultats liés au rendement: le rôle de la charge de travail et des vacances. Journal of Applied Psychology, 91 (4), 936-945.

Gilbert, D. et Abdullah, J. (2004). Les vacances et le bien-être. Annals of Tourism Research, 31 (1), 103-121.

Nawijn, J., Miquelle A. Marchand, M.A., Veenhoven, R., et Vingerhoets, A.J. (2010). Les vacanciers sont plus heureux, mais surtout pas plus heureux après des vacances. Recherche appliquée en qualité de vie. DOI: 10.1007 / s11482-009-9091-9.

Van Boven, L. et Ashworth, L. (2007). Regarder en avant, regarder en arrière: l'anticipation est plus évocatrice que la rétrospective. Journal of Experimental Psychology: Général, 136 (2), 289-300.