Les croyances des professeurs à propos de l’intelligence jouent un rôle dans la réussite des étudiants

Une nouvelle étude a révélé que les croyances des professeurs sur l'intelligence jouent un rôle mesurable dans la réussite de tous les étudiants, avec les effets les plus forts pour les étudiants sous-représentés qui suivent leurs premiers cours de STEM au niveau collégial.

«Dans un échantillon à l'échelle de l'université, nous avons constaté que les professeurs de STEM qui croient que la capacité et le talent sont malléables ont de plus petits écarts de réussite raciale dans leurs classes», a déclaré le Dr Elizabeth Canning, chercheuse postdoctorale à l'Université de l'Indiana.

«Tous les étudiants - et les étudiants noirs, latino-américains et amérindiens en particulier - obtiennent des notes nettement plus élevées dans les cours STEM lorsque leurs professeurs croient que l'intelligence est une qualité malléable qui peut être développée au fil du temps, par rapport au moment où leurs professeurs croient que l'intelligence est un trait fixe qui ne peut pas beaucoup changer. »

Pour l'étude, le Dr Mary Murphy, professeur au Département des sciences psychologiques et du cerveau du IU Bloomington College of Arts and Sciences, et Canning, chercheur postdoctoral au laboratoire de Murphy, ont recueilli des données sur 150 professeurs et 15000 étudiants sur deux ans à une grande université publique de recherche.

«Ce que nous avons constaté, c'est que l'écart de réussite raciale entre les étudiants sous-représentés des minorités raciales et ethniques - par rapport aux étudiants blancs et asiatiques - était presque deux fois plus important dans les classes enseignées par des instructeurs qui approuvaient davantage un état d'esprit fixe», a déclaré Murphy.

Les étudiants noirs, latino-américains et amérindiens ont gagné 0,19 point GPA de moins dans les classes à état d'esprit fixe que les étudiants blancs ou asiatiques, selon les résultats de l'étude. Cet écart a diminué de près de moitié - à 0,10 point GPA en moins - dans les salles de classe axées sur la croissance, ont découvert les chercheurs.

Les chercheurs ont également constaté que tous les étudiants réussissaient mieux en moyenne dans les classes enseignées par des professeurs qui approuvaient davantage un état d'esprit de croissance, mais cette relation était beaucoup plus forte pour les étudiants de groupes raciaux et ethniques sous-représentés.

Selon les chercheurs, des pratiques et des comportements en classe qui véhiculent un état d'esprit fixe ou de croissance ont été identifiés dans des recherches antérieures. Par exemple, les professeurs qui approuvent les croyances à état d'esprit fixe ont tendance à valoriser les performances sans faille, tandis que les professeurs qui approuvent les croyances à l'état d'esprit de croissance ont tendance à valoriser et à louer le processus d'apprentissage et à utiliser les erreurs comme opportunités d'apprentissage.

«Certaines facultés communiquent explicitement leur état d'esprit fixe, suggérant que si les étudiants ne comprennent pas le matériel rapidement, ils pourraient ne pas bien réussir et devraient envisager d'abandonner le cours», a déclaré Murphy.

«D'un autre côté, certains professeurs communiquent un état d'esprit de croissance en fournissant régulièrement aux étudiants des commentaires et des opportunités de s'auto-évaluer et de réfléchir à leur apprentissage, au lieu de n'offrir que quelques défis à enjeux élevés pour prouver leur capacité.

L'étude a également révélé que les étudiants enseignés par le corps professoral qui approuvent un état d'esprit de croissance ont rapporté des expériences plus positives en classe et une plus grande motivation. Cependant, ils n'ont pas indiqué que les cours étaient plus faciles ou prenaient moins de temps que d'autres.

«Les élèves des salles de classe axées sur la croissance ont déclaré être« motivés à faire de leur mieux »et ont estimé que leur instructeur se souciait vraiment de leur apprentissage et de leur développement en classe», a déclaré Canning. «Il ne s’agit pas d’être plus amical ou d’être plus facile avec les élèves. Il s’agit de se concentrer sur le processus d’apprentissage plutôt que sur la capacité fixe innée. »

L’étude a également révélé que les croyances en matière de mentalité des professeurs prédisaient les écarts de réussite raciale dans leurs classes plus que toute autre variable, y compris le sexe, la race, l’âge, la titularisation ou l’expérience d’enseignement du membre du corps professoral.

Les chercheurs n’ont pas demandé aux professeurs s’ils pensaient que l’intelligence était déterminée par la race ou le sexe des étudiants. Au lieu de cela, les professeurs ont été invités à approuver des déclarations générales sur la fixité ou la malléabilité de l'intelligence, telles que "Pour être honnête, les étudiants ont une certaine intelligence et ils ne peuvent vraiment pas faire grand-chose pour la changer."

«Les professeurs plus jeunes et plus âgés, ainsi que les professeurs hommes et femmes de toute origine raciale et ethnique, étaient également susceptibles d'approuver des idées fixes sur l'intelligence», a déclaré Murphy.

«Nous n’allons pas voir disparaître les mentalités fixes alors que nous retournons une nouvelle génération de professeurs», a-t-elle poursuivi. «Nous devons éduquer les professeurs sur la manière dont leurs croyances façonnent la motivation et les performances des étudiants et leur donner des outils pour soutenir les étudiants en classe.»

Le laboratoire de Murphy collabore avec le Centre IU pour l’enseignement et l’apprentissage innovants afin de créer des modules éducatifs pour les nouveaux professeurs d’université qui examinent l’influence des croyances du corps professoral sur les résultats des étudiants. Il fournira également des pratiques fondées sur des preuves qui transmettent aux élèves de la classe des croyances axées sur la croissance.

L'étude a été publiée dans la revue Progrès scientifiques.

Source: Université de l'Indiana