Récompenser les employés individuels peut «booster» les performances de l'équipe

Contrairement à la croyance populaire, reconnaître publiquement et récompenser les employés individuellement peut améliorer les performances de toute l'équipe, plutôt que de favoriser une atmosphère de séparation et de ressentiment, selon une nouvelle étude publiée dans le Journal de psychologie appliquée.

«Nos résultats sont basés sur des expériences en laboratoire et sur le terrain en Chine, et ces résultats nous indiquent que la reconnaissance des membres individuels de l'équipe peut booster les performances de l'équipe», déclare le co-auteur de l'étude Bradley Kirkman, professeur émérite général Hugh Shelton de leadership et chef du département de Gestion, innovation et entrepreneuriat au Poole College of Management de la North Carolina State University.

L'article a été co-écrit par des chercheurs de l'Université de l'Iowa, de l'Université chrétienne du Texas et de l'Université Tsinghua.

Pour l'étude, 256 étudiants d'une grande université chinoise ont été invités à effectuer des tâches individuelles (fabrication de petites boîtes), puis à se regrouper en groupes pour effectuer une tâche d'équipe (construction des boîtes en tours).

Les chercheurs ont ensuite félicité le meilleur joueur de la moitié des équipes et répété les tâches individuelles et d'équipe. Au deuxième tour, les équipes dont les meilleurs joueurs avaient été félicités se sont considérablement améliorées dans les tâches individuelles et d'équipe - il n'y avait aucune amélioration parmi les équipes manquant d'un membre de l'équipe félicité.

Les chercheurs ont ensuite testé leurs résultats auprès de travailleurs d'une grande entreprise manufacturière du nord de la Chine. Certaines divisions de la société ont adopté des programmes «Employé du mois» pour reconnaître publiquement les meilleurs membres des équipes, et d'autres non.

Les résultats sur le lieu de travail étaient similaires à ceux de l’expérience des étudiants: seules les divisions qui ont distingué les plus performants ont vu des améliorations à la fois des performances individuelles et collectives.

«Contrairement à la plupart des idées reçues selon lesquelles la reconnaissance des individus pourrait en quelque sorte nuire au succès de l'équipe, nous avons constaté que la reconnaissance des membres individuels de l'équipe aide les équipes de deux manières importantes», dit Kirkman.

«Tout d’abord, les membres de l’équipe observent le comportement des autres et s’efforcent d’imiter le succès des meilleurs de leur équipe. Plutôt que de susciter le ressentiment dans une équipe - comme cela pourrait être le cas avec les récompenses financières - la reconnaissance publique des très performants motive en fait un fort désir de réussir dans le reste des membres de l'équipe. Nous appelons ces «effets d'entraînement de la reconnaissance» parce qu'ils sont transférés d'un membre de l'équipe à un autre. "

«Deuxièmement», ajoute Kirkman, «parce que chaque membre de l'équipe change son comportement pour correspondre aux actions du membre de l'équipe le plus performant, la performance de toute l'équipe augmente. Et nous avons constaté que ces retombées sont amplifiées si le bénéficiaire de la récompense est quelqu'un qui est au cœur de l'équipe, c'est-à-dire quelqu'un vers qui les autres membres de l'équipe se tournent souvent pour obtenir de l'aide. »

Cependant, Kirkman ajoute quelques mots de mise en garde pour les entreprises qui souhaitent mettre en œuvre les résultats.

«Tout d'abord, assurez-vous que tous les chefs d'équipe de l'entreprise utilisent ces programmes de récompense», déclare Kirkman. «Nous avons constaté que lorsque seules certaines équipes ont un programme de récompenses, les performances diminuent dans les équipes qui n’ont pas le programme.

«Deuxièmement, assurez-vous que les chefs d'équipe sont équitables lorsqu'ils décident quels membres de l'équipe reconnaître», dit Kirkman. «Tous les avantages positifs de la reconnaissance individuelle des membres de l’équipe sont susceptibles de disparaître si les récompenses sont fondées sur des facteurs arbitraires et non liés au travail ou sur la récompense des« animaux de compagnie des enseignants ».»

Source: Université d'État de Caroline du Nord