L'historique de consommation d'alcool de votre belle-famille pourrait entraîner vos propres problèmes de consommation d'alcool

Une nouvelle étude révèle un lien familial surprenant avec le trouble lié à la consommation d’alcool (AUD): les habitudes de consommation de la belle-famille d’une personne.

Les résultats, publiés dans la revue Science psychologique, suggèrent que le mariage avec un conjoint qui a été exposé à l'abus d'alcool de ses parents pendant son enfance augmente la probabilité que cette personne développe une AUD, même si le conjoint n'a pas de trouble de l'alcool.

«Notre objectif ici était d'examiner si la constitution génétique d'un conjoint influence le risque pour l'AUD», a déclaré le Dr Jessica Salvatore, professeur adjoint de psychologie à l'Université Virginia Commonwealth et auteur principal de l'article.

«Dans une tournure quelque peu surprenante, nous avons constaté que ce n’était pas la constitution génétique du conjoint qui influençait le risque AUD. Il s'agissait plutôt de savoir si le conjoint avait été élevé par un parent affecté par l'AUD.

L'équipe de recherche a analysé les données matrimoniales de plus de 300 000 couples dans les registres nationaux de la population suédoise et a constaté que le mariage avec un conjoint prédisposé aux troubles liés à la consommation d'alcool augmentait le risque de développer un AUD.

Ce risque plus élevé n’expliquait pas le statut socio-économique, le statut AUD du conjoint, ni les contacts avec les parents du conjoint. Au lieu de cela, les chercheurs ont découvert que, plutôt que la génétique, ce risque accru reflétait les conséquences psychologiques du conjoint ayant grandi avec un parent affecté par l'AUD.

«Grandir avec un parent affecté par l'AUD pourrait apprendre aux gens à agir de manière à renforcer le problème d'alcoolisme d'un conjoint», a déclaré Salvatore. «Par exemple, prendre soin d'un conjoint lorsqu'il a la gueule de bois.»

Les résultats soulignent l'impact néfaste et durable de grandir avec un parent atteint de AUD, s'étendant même aux conjoints de leurs enfants adultes.

«Cela démontre la longue portée que les problèmes d'alcoolisme parental ont sur la prochaine génération», a déclaré Salvatore. «Ce n’est pas seulement la progéniture de parents affectés qui courent un risque, c’est aussi les gens qu’ils finissent par épouser.»

Les résultats sont cohérents avec les preuves d'autres études, a-t-elle déclaré, qui suggèrent que ceux qui grandissent avec un parent souffrant d'un trouble lié à l'alcoolisme peuvent être particulièrement à risque d'utiliser l'alcool comme «outil» pour améliorer leurs interactions conjugales.

«Ces types de processus peuvent entraîner par inadvertance un conjoint sur la voie de l'abus d'alcool», a-t-elle déclaré. «Pour être clair, je suppose que ces processus échappent au contrôle conscient des gens. Personne ne veut «donner» à son conjoint un problème d’alcool. »

Les résultats sont une contribution importante à un domaine croissant de recherche sur les effets génétiques sociaux, ou les effets de la constitution génétique d’un partenaire social, a déclaré Salvatore. Les conclusions d’études antérieures sur les effets de la génétique sociale étaient limitées par le fait que les génotypes des personnes étaient liés à leur environnement d’enfance. En d’autres termes, dans les études précédentes, il était difficile de dire si les effets étaient attribuables aux gènes du partenaire par rapport à la façon dont ils avaient été élevés parce que leurs parents leur fournissaient à la fois leurs gènes et leur vie familiale.

«Ce que nous avons pu faire dans notre étude a été de mettre à part les effets des gènes du partenaire social (conjoint) et de l’environnement d’élevage», a-t-elle déclaré. «Et quand nous avons fait cela, ce que nous avons découvert nous a surpris: c’est quelque chose au sujet du conjoint élevé par un parent qui a un problème d’alcool, plutôt que de la constitution génétique du conjoint, qui influence le risque d’une personne de développer un problème d’alcool.»

L'étude pourrait s'avérer utile pour traiter les couples aux prises avec l'alcool. Les résultats renforcent l'idée que les interventions pour les troubles liés à l'utilisation de substances devraient être administrées au niveau du couple ou de la famille (pour ceux qui ont un partenaire) plutôt qu'au niveau individuel, a déclaré Salvatore.

«Dans le meilleur des cas, les conjoints peuvent être l'une de nos premières défenses contre une mauvaise santé - ils nous poussent à planifier nos examens annuels, et ils sont parmi les premiers à remarquer si nous nous sentons bleus ou si nous renonçons trop de verres. . Mais les conjoints peuvent aussi être un handicap en cas de mauvaise santé », a-t-elle déclaré. «Les résultats de cette étude soulignent comment les expériences d’un conjoint dans sa famille d’origine peuvent être un facteur de risque de développement de problèmes d’alcool.»

Source: Association pour la science psychologique