Lien découvert entre la fonction cérébrale et la dépression post-partum
Une activité réduite dans certaines régions du cerveau peut être associée à une dépression post-partum, selon des découvertes récentes de chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh.
Une petite étude impliquant des scintigraphies cérébrales par IRM a suggéré que les femmes souffrant de dépression post-partum ont une activité réduite dans les parties du cerveau responsables du contrôle des réponses émotionnelles et de la reconnaissance des signaux émotionnels chez les autres.
«Notre étude fournit une base cérébrale pour ce qui a été décrit dans des contextes cliniques et des études comportementales, à savoir que les femmes souffrant de dépression post-partum peuvent avoir une activité réduite dans les régions du cerveau qui traitent les émotions et qui sont impliquées dans l'écoute des émotions des autres, », A déclaré l'auteur de l'étude, le Dr Eydie L. Moses-Kolko, professeur adjoint de psychiatrie à la faculté de médecine de l'Université de Pittsburgh. Elle a ajouté que cette découverte pourrait aider à expliquer pourquoi les mères souffrant de dépression post-partum ont souvent des problèmes de liaison avec leurs nourrissons.
Plus précisément, l'étude a utilisé un test d'appariement de visage bien connu pour impliquer des régions du cerveau impliquées dans le traitement émotionnel chez 14 mères déprimées et 16 mères en bonne santé. Tous les participants n'avaient pas de médicaments et avaient déjà donné naissance à un autre bébé.
Les réactions neurales ont été examinées car les mères ont vu des images de visages en colère et effrayés, et les résultats du test ont révélé que les femmes déprimées avaient moins de réponse que les mères qui allaient bien.
Les participants ont également rempli des questionnaires donnant un aperçu de la qualité de leur attachement à leur bébé, de la présence d'hostilité et du plaisir d'interagir avec leur nouveau-né.
Plus précisément, l'étude s'est concentrée sur la façon dont les images négatives activaient le cortex préfrontal dorsomédial gauche - la zone de cognition sociale du cerveau. Les mères souffrant de dépression post-partum avaient significativement moins d'activation.
Les chercheurs ont suggéré que les déficits dans cette région pourraient contribuer à une diminution de la conscience et de l'empathie envers les émotions des autres.
L'étude a également révélé que la communication entre le cortex préfrontal dorsomédial gauche et l'amygdale gauche était présente chez les mères en bonne santé, mais pas chez les participants déprimés. Cette communication pourrait être importante pour réguler et déclencher une réponse émotionnelle aux sons désagréables comme les pleurs d'un bébé, ont noté les chercheurs.
«Nous avons également découvert qu'une plus grande hostilité liée au nourrisson et une dépression plus sévère étaient associées à une activité amygdale liée au visage réduite, ce qui peut être un mécanisme pour la réduction de l'harmonisation et des réponses empathiques chez certaines mères déprimées qui est décrite dans la littérature», a noté le Dr Moïse-Kolko. «Nous avons besoin d'études dans lesquelles les réponses cérébrales peuvent être directement liées au comportement vivant de la mère et de l'enfant afin de clarifier définitivement les mécanismes cérébraux de l'attachement mère-enfant. En fin de compte, ces informations ont le potentiel de guider le développement de traitements plus efficaces contre la dépression post-partum.
Les statistiques révèlent que la dépression post-partum affecte environ 15% des nouvelles mamans. Alors qu'un plus grand pourcentage de nouvelles mères sont susceptibles de ressentir ce qui est défini comme un «baby blues», la dépression post-partum est différente en ce qu'elle peut persister pendant des mois et devenir un facteur débilitant pour une fonction normale.
L'étude a été en partie financée par l'Institut national américain de la santé mentale et l'Alliance nationale pour la recherche sur la schizophrénie et la dépression et peut être consultée dans l'édition anticipée en ligne du 15 septembre du Journal américain de psychiatrie.
SOURCE: École de médecine de l'Université de Pittsburgh
