S'épanouir avec la maladie mentale: questions et réponses avec Summer Beretsky

Ceci est le troisième volet de notre série mensuelle, qui met en vedette des personnes vivant avec une maladie mentale et prospérant avec elle.

Je voulais partager cette série car même si avoir une maladie mentale est difficile -vraiment dur - nous n’entendons pas assez d’histoires sur des personnes qui se débrouillent bien.

Nous n'entendons pas beaucoup parler de personnes qui gèrent avec succès leurs conditions et mènent une vie satisfaisante et saine.

Nous n'entendons pas non plus assez sur la façon dont ils le font.

Ce mois-ci, nous sommes honorés de présenter Summer Beretsky, qui rédige le blog «Panic About Anxiety» ici sur Psych Central. Elle a eu sa première crise de panique en tant qu'étudiante au Lycoming College et bien plus encore tout en préparant sa maîtrise en communication de l'Université du Delaware.

Beretsky enseigne au Pennsylvania College of Technology et conseille le journal étudiant du Lycoming College.

Ci-dessous, elle révèle les aspects les plus difficiles de la gestion de l'anxiété, ses émotions mitigées au sujet des médicaments, l'importance de la thérapie, ses conseils aux autres sur les traitements à essayer et bien plus encore.

Veuillez nous parler un peu de vos antécédents et de la date de votre premier diagnostic.

J'ai été diagnostiqué pour la première fois avec un trouble panique lorsque j'étais à l'université. C'était ma deuxième année, et je me souviens m'être senti absolument misérable et effrayé après la première crise (que je pensais être un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque).

Cette toute première attaque a jeté mon corps et mon esprit dans un état de choc qui a même produit plus attaques de panique - elles n'arrêtaient pas de se dérouler, chaque nuit, l'une après l'autre.

Mais bien sûr, savais-je qu'il s'agissait d'attaques de panique? Nan. Je n'arrêtais pas de penser que quelque chose d'horrible n'allait pas avec moi. C'était peut-être des crises. Peut-être que j'ai eu un anévrisme. Peut-être une méningite. J'étais vraiment convaincu que j'étais en train de mourir.

Donc, le diagnostic lui-même a été un peu un soulagement - j'ai d'abord vu mon médecin de famille qui m'a référé à ce que j'appelle maintenant un «thérapeute jetable». Ce thérapeute temporaire m'a écouté parler de mes symptômes et m'a montré un livre répertoriant tous mes symptômes sous le titre «trouble panique».

J'étais soulagé que rien de plus grave n'allait pas avec moi. Elle a demandé à mon médecin de famille de me prescrire Paxil, et je suis allé sur mon joyeux chemin médicamenteux avec juste une autre séance de thérapie de suivi rapide.

Quelles ont été les parties les plus difficiles d'un trouble anxieux?

Oh mince. Je ne sais même pas par où commencer. La première chose qui me vient à l’esprit est de rater le mariage de mon amie Melissa. Elle m'a invité, j'ai répondu, mais le jour est venu - et je tremblais si violemment que je ne pouvais même pas monter dans ma voiture (et encore moins survivre à 3,5 heures de route pour me rendre au site).

Je me sentais très mal et j'avais mal à l'estomac à propos de toute la situation, et je lui ai versé mon cœur dans un e-mail (parce que je ne voulais pas gâcher le jour de son mariage en lui pleurant au téléphone), et je me souviens avoir coulé des larmes partout sur mon clavier. Melissa et moi sommes toujours en contact, mais quelque chose a définitivement été perdu ce jour-là. J'étais tellement en colère contre mon corps pour m'avoir trahi.

Autres parties très difficiles: limiter ma vie professionnelle à un certain rayon autour de chez moi (merci, agoraphobie!), Lutter avec des tâches quotidiennes comme faire l'épicerie, expliquer mes bizarreries liées à l'anxiété à des personnes qui ne comprennent pas l'anxiété, et s'assurer que mon anxiété n'a pas trop d'impact négatif sur mon mari.

Comment avez-vous surmonté ces défis?

Hmm. Eh bien, quand il s'agit de socialiser, la plupart de mes amis comprennent (maintenant) que je ne peux pas conduire sur de longues distances. Je peux traverser la ville pour prendre un café avec quelqu'un, mais je ne peux pas faire de longs voyages par moi-même. C’est donc à cela que servent les téléphones et les réseaux sociaux: rester connecté.

En ce qui concerne le travail, j’ai eu la chance à la fois de travailler à domicile (bloguer!) Et de trouver des emplois totalement décents dans un rayon assez confortable autour de chez moi. J'adore ma ville actuelle car, même si elle est en quelque sorte au milieu de nulle part dans le centre de la Pennsylvanie, elle est très compacte. Tout ce dont vous avez besoin est à moins de 15 minutes (à l'exception du centre commercial - donc, je n'ai pas besoin du centre commercial. Au diable le centre commercial.)

Quels traitements et stratégies vous ont le plus aidé à gérer votre maladie?

Les médicaments sans TCC (thérapie cognitivo-comportementale) sont comme une voiture avec des pneus crevés. Vous pouvez trébucher pendant un petit moment dans cette voiture, mais vous finirez par endommager les roues.

Que pensez-vous des médicaments psychiatriques?

Je les déteste et je les aime. Ils font le travail mais à un coût substantiel. Paxil a arrêté mes crises de panique, mais m'a transformé en une limace qui n'avait pas envie de socialiser, d'apprendre ou de se soucier de quoi que ce soit.

Xanax m'a sauvé de nombreux voyages sur la route, mais l'anxiété de rebond après que le Xanax s'estompe est horrible.

Je suis sur Zoloft maintenant, et même si cela a considérablement réduit mon niveau d’anxiété, cela me rend également extrêmement inattentif et distrait.

J'ai trouvé mon iPhone dans le réfrigérateur la semaine dernière et j'ai trouvé une banane à moitié mangée dans ma salle de bain - oui, ma salle de bain - la semaine précédente. Je ne me souviens même pas avoir transporté une putain de banane dans la salle de bain avec moi. Je me sens tellement distrait sur Zoloft. Si je pouvais gérer mon trouble panique sans médicaments, je le ferais.

Que pensez-vous de la psychothérapie?

Bravo pour la psychothérapie. Apprendre à changer vos pensées vous aidera à changer votre physiologie et vos comportements. Meds ne vous aidera pas à changer vos pensées, mais une pratique ciblée lors de séances de thérapie le fera certainement.

Vous vous souvenez de la pratique du vélo? Il faut également de la pratique pour arrêter de se concentrer sur les énoncés «et si». Il faut de la pratique pour se surprendre à utiliser les mots angoissants «devrait» et «devrait» et les remplacer par des mots comme «vouloir». Apporter ces changements à votre façon de penser est crucial pour le rétablissement.

Si vous avez vu un thérapeute, comment avez-vous trouvé celui avec qui vous êtes aujourd'hui?

Honnêtement ... j'ai juste eu de la chance. J'en ai choisi un qui a accepté mon assurance et j'ai décidé que je la garderais si je l'aimais. Ça a marché. Elle est très facile à vivre et si je panique pendant nos séances, je suis libre de faire les cent pas dans la pièce ou de m'asseoir devant sa cheminée ou même de faire du yoga par terre.

Un thérapeute qui ne vous met pas à l'aise ne vous aidera probablement pas beaucoup. J'essaie de rester avec des femmes thérapeutes maintenant - le seul et unique thérapeute masculin que j'ai vu n'arrêtait pas de regarder mes seins et cela me mettait très mal à l'aise.

J'avais trop peur de le «licencier» tout de suite, alors je suis allé à deux ou trois séances supplémentaires avant de me donner le courage d'appeler son personnel de bureau pour annuler tous les autres rendez-vous. N'hésitez pas à abandonner un thérapeute qui vous met mal à l'aise de quelque façon que ce soit!

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un sur les traitements à essayer?

Si vous êtes nouveau dans l'anxiété, essayez d'abord une thérapie. C'était ma grosse erreur. Je suis d'abord allé voir mon médecin de famille, j'ai eu Xanax puis Paxil, et j'ai eu deux séances relativement inutiles avec ce «thérapeute jetable» dont j'ai parlé plus haut.

Elle m'a aidé à diagnostiquer mon trouble panique, bien sûr - mais elle n'avait aucun conseil utile sur la façon de le gérer à l'avenir.

Si je devais recommencer, je trouverais un thérapeute cognitivo-comportemental prêt à faire au moins huit à dix séances qui impliquent de la thérapie par la parole, de changer mes pensées, d'exercices intéroceptifs et de «devoirs» pour pratiquer mes nouvelles compétences dans la nature .

Que voudriez-vous qu'une personne nouvellement diagnostiquée sache?

Tu n'es pas seul! j'ai senti alors seul quand j'ai été diagnostiqué à l'origine. Je ne connaissais personne d’autre souffrant d’un trouble anxieux. Personne de ma connaissance n'a même parlé de santé mentale.

Je me souviens des couloirs du centre universitaire de mon université bordés d'affiches annonçant la sensibilisation aux MST - mais je ne me souviens jamais avoir vu quoi que ce soit sur la sensibilisation à la santé mentale.

Bien sûr, le collège a organisé des ateliers de massage pendant la semaine des finales, mais c'est à peu près tout. (Pour mémoire, j'ai paniqué lors de l'un de ces ateliers de massage de la semaine finale.)

Quelle est la meilleure façon dont les proches peuvent soutenir une personne atteinte de maladie mentale?

Je ne peux vraiment parler que des troubles anxieux, je pense, mais quand même - écoutez-les. Évitez d'utiliser des platitudes génériques. Demandez ce que vous pouvez faire pour aider - ne supposez pas.

Et comprenez que ce qui a fonctionné tu pourrait ne pas fonctionner pour leur. C'est trivial, mais cela vaut la peine d'être partagé: mon père a également eu quelques crises de panique au cours de sa vie et boire un verre ou deux l'aidera à se calmer. Il m'a dit (avec amour) à quelques reprises de «me détendre et de prendre une bière» - mais l'alcool de toute sorte ne fait qu'alimenter mon anxiété. Cela fait battre mon cœur. Je déteste ce truc.

Quelles sont vos ressources préférées sur les troubles anxieux?

Le cahier de travail sur l'anxiété et la phobie par Edmund J. Bourne. Si vous ne lisez qu’un seul livre, faites-en celui-là.

J'aime aussi La paix de la souffrance nerveuse par Claire Weeks. C'est adorablement dépassé (dans certaines des terminologies qu'elle utilise), mais aucun livre ne m'a jamais fait me sentir aussi normal que celui-là.

Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que les lecteurs sachent?

Il n’existe pas de solution miracle à l’anxiété. Il n’ya pas de panacée miracle. N'écoutez pas ces sites Web idiots qui vous promettent une élimination complète de vos symptômes d'anxiété. Ils sont superposés. Votre argent est mieux dépensé pour un bon thérapeute.

Et bien sûr, cela ne veut pas dire que vous êtes désespérément coincé dans Anxietyland pour toujours - mais même pendant que vous prenez des médicaments, des symptômes peuvent apparaître. Votre esprit - ou votre cœur - pourrait s'emballer.

Vous pourriez avoir 63 beaux jours d'affilée, puis une journée de merde sort du champ gauche, vous coupant le vent et la motivation. Mais les revers ne sont que temporaires. Moins nous nous sentirons perplexes face à ces revers, mieux nous nous sentirons.