Aux États-Unis, les «plus vieux» semblent montrer plus de résilience pendant la pandémie

Selon une nouvelle enquête, les adultes les plus âgés des États-Unis disent avoir vécu pire, mais beaucoup ressentent le stress de la pandémie COVID-19 et des mesures de distanciation sociale prolongées.

L'auteur de l'étude, le Dr Kerstin Emerson, professeur agrégé de clinique de gérontologie à l'Institut de gérontologie de l'Université de Géorgie, a déclaré qu'elle craignait que les adultes plus âgés ne ressentent un sentiment de solitude accru en raison de l'éloignement social.

«Bon nombre des lieux sociaux qui aident les personnes âgées à rester engagées sont effectivement coupés maintenant avec la distanciation sociale. Bien qu'Internet puisse aider avec certaines connexions, il est difficile de remplacer le contact humain », a déclaré Emerson. "Et pour certaines, ces connexions à distance ne sont pas possibles en raison de l'absence d'Internet fiable."

Alors que les États commençaient à émettre des ordonnances d'abris sur place, Emerson a décidé de mener une enquête auprès des personnes âgées pour voir comment elles se débrouillaient et pour éventuellement trouver des moyens d'aider.

Un total de 833 adultes âgés de 60 ans et plus vivant aux États-Unis ont répondu à l'enquête entre le 30 mars et le 12 avril.

Les Centers for Disease Control and Prevention ont publié des recommandations le 5 mars encourageant les personnes âgées à rester à la maison pour se protéger de l'exposition au COVID-19. Au moment où les participants ont répondu à l'enquête, ils avaient pris de la distance sociale pendant 17 jours en moyenne.

Emerson était particulièrement intéressé par la façon dont les réponses différaient entre deux sous-groupes de participants au sondage, ceux âgés de 60 à 70 ans et ceux de 71 ans et plus.

«Je l’ai fait en partie parce que je voulais voir s’il y avait une différence selon les groupes d’âge, entre les« plus jeunes »et les« plus âgés », qui peuvent avoir des responsabilités professionnelles et des situations de vie différentes», a déclaré Emerson.

Deux thèmes ont émergé des réponses à l'enquête, qui semblent se diviser le long de cette ligne d'âge. Environ 40% des répondants âgés de 60 à 70 ans ont déclaré qu'ils se sentaient modérément ou très stressés et qu'ils se sentaient hors de contrôle sur leur vie.

C'est peut-être la raison pour laquelle ce sous-groupe a également signalé plus d'augmentation de certains comportements malsains, comme boire plus d'alcool et manger plus que d'habitude. Un tiers rapportent faire moins d'exercice, bien qu'Emerson ait également noté qu'un tiers du même groupe a déclaré faire plus d'exercice.

Il est intéressant de noter que le sous-groupe plus âgé, les 71 ans et plus, semble mieux gérer le stress que ses homologues plus jeunes - 74% ont déclaré qu'ils ne ressentaient que peu ou pas de stress, comparant la situation actuelle à celle de ne pas être plus stressante que de vivre la guerre dans le passé. .

«C’est là que les adultes plus âgés ont une force», a déclaré Emerson. «Ils ont une expérience de la vie et des mécanismes d’adaptation que nous ne leur attribuons pas souvent, mais cela fait partie de leur sagesse. Nous pouvons vraiment nous tourner vers les personnes âgées pour leur montrer comment gérer et vivre à travers de mauvaises périodes de l’histoire. »

L'enquête a également révélé que la communication dans tous les modes avait augmenté. De plus en plus de personnes âgées appellent, envoient des SMS, envoient des courriels et utilisent les médias sociaux.

Par rapport à la distanciation pré-sociale, les deux tiers des répondants sont sur les réseaux sociaux, comme Facebook, et utilisent davantage d'appareils intelligents. Plus de la moitié ont déclaré utiliser des appels vidéo une fois par jour.

Les nouvelles découvertes sont essentielles pour les praticiens de la santé publique, a déclaré Emerson, qui tentent de développer des interventions pour soutenir le bien-être émotionnel et physique des personnes âgées à distance.

Emerson reconnaît que les répondants au sondage représentent des personnes qui ont accès à Internet et à un ordinateur personnel ou à un appareil intelligent, «nous n'atteignons donc probablement pas les populations les plus vulnérables, les personnes socialement isolées dans les zones rurales ou qui sont extrêmement pauvres.»

Il y a toujours plus à apprendre, a déclaré Emerson. "L'enquête finit par soulever plus de questions que de donner des réponses dans certains cas, mais c'est la nature du problème."

Source: Université de Géorgie