Stimulation électromagnétique (rTMS) pour la dépression

Une nouvelle alternative pour les personnes déprimées qui ne répondent pas ou ne tolèrent pas les antidépresseurs semble se profiler à l'horizon.

Le traitement non invasif stimule le cerveau avec un électro-aimant pulsé.

La nouvelle étude est le premier essai indépendant de l'industrie, multisite, randomisé et étroitement contrôlé de stimulation magnétique transcrânienne répétitive (rTMS) pour découvrir des effets antidépresseurs significatifs dans un sous-groupe de patients.

Le traitement actif rTMS représentait des rémissions chez 14 pour cent des patients résistants aux antidépresseurs traités activement, contre environ 5 pour cent pour un traitement simulé.

«Bien que le traitement rTMS n'ait pas encore répondu aux premiers espoirs qu'il pourrait remplacer des thérapies plus invasives, cette étude suggère que le traitement peut être efficace chez au moins certains patients résistants au traitement», a déclaré Thomas R. Insel, MD, directeur de la National Institute of Mental Health (NIMH), qui fait partie des National Institutes of Health, qui a financé l'étude.

Des chercheurs de l'Université Columbia, de l'Université de Washington et de l'Université Emory rendent compte de leurs conclusions dans le numéro de mai 2009 du Archives de psychiatrie générale.

«Cette étude devrait aider à régler le débat sur l'efficacité de la SMTr pour la dépression», a déclaré Mark George, M.D., de l'Université de médecine de Caroline du Sud, qui a dirigé l'équipe de recherche.

«Nous pouvons maintenant suivre les indices suggérant des moyens d'améliorer son efficacité et, espérons-le, développer davantage une nouvelle classe potentielle de traitements de stimulation pour d'autres troubles cérébraux.»

Le traitement vise à relancer les circuits de régulation de l'humeur sous-actifs en ciblant la partie avant supérieure gauche du cerveau avec une bobine électromagnétique qui émet 3000 impulsions sur une session de 37 minutes.

Il peut être administré en toute sécurité dans un cabinet médical avec peu d’effets secondaires, contrairement aux traitements de stimulation cérébrale plus invasifs, tels que la thérapie électroconvulsive (ECT).

Après une décennie et demie d'études ayant donné des résultats mitigés, la FDA a autorisé un dispositif rTMS pour le traitement de la dépression légèrement résistante au traitement en 2008, sur la base des données soumises par le fabricant.

Le domaine attendait les résultats de l'essai multisite financé par le NIMH pour fournir des preuves plus définitives d'efficacité.

L'absence d'un traitement de contrôle de simulation convaincant qui imite les sensations transitoires de tapotements et de secousses produites par l'aimant a affaibli la confiance dans les résultats de certaines études antérieures sur la SMTr.

Pour répondre à ces préoccupations, la nouvelle étude visait à aveugler les patients, les traitants et les évaluateurs avec un traitement de contrôle de simulation qui produisait la même sensation de tapotement de tête et de contraction du cuir chevelu que le traitement actif.

Un insert métallique sous l'aimant a empêché le champ magnétique de pénétrer dans le cerveau, tandis que des électrodes touchant le cuir chevelu délivraient la sensation de tapotement. Cette simulation était si convaincante que même les soignants ne pouvaient pas deviner avec certitude la randomisation au-dessus du niveau du hasard, selon les chercheurs.

Un échantillon de 190 patients qui n’avaient pas répondu auparavant aux médicaments antidépresseurs ont reçu au moins trois semaines de stimulations magnétiques contrôlées et randomisées en semaine pendant trois semaines, l’aimant rTMS visant le cortex préfrontal gauche de leur cerveau. Ceux qui ont montré une amélioration ont reçu jusqu'à trois semaines supplémentaires d'un tel traitement en aveugle.

Treize (14 pour cent) des 92 patients qui ont reçu le traitement actif ont obtenu une rémission, contre 5 (environ cinq pour cent) des 98 patients qui ont reçu le traitement de simulation. Les patients ayant reçu une rTMS active étaient significativement plus susceptibles d'atteindre une rémission, en particulier s'ils avaient été modérément, plutôt que sévèrement, résistants au traitement.

Le taux de rémission a grimpé à près de 30 pour cent dans une phase ouverte de cette étude dans laquelle il n'y avait pas de contrôle de simulation. George a déclaré que cela est comparable aux taux observés dans les études sur les médicaments STAR * D.

Cependant, les chercheurs notent que «le nombre total de rémetteurs et de répondeurs était inférieur à ce que l'on souhaiterait avec un traitement qui nécessite une intervention quotidienne pendant trois semaines ou plus, même avec un profil d'effets secondaires bénins.

Les patients qui ont répondu au traitement actif ont reçu jusqu'à trois semaines de SMTr contrôlée en aveugle supplémentaires jusqu'à ce qu'ils obtiennent une rémission ou cessent de montrer une réponse significative - de sorte que le nombre de répondeurs ne diffère pas significativement du nombre de rémetteurs.

Ces patients qui ont remis ont ensuite reçu une combinaison de médicaments destinés à aider à maintenir l'effet du traitement. Bien qu'ils n'aient pas répondu aux médicaments dans le passé, la plupart sont restés en rémission pendant plusieurs mois.

Les participants à l'étude qui n'ont pas réussi à s'améliorer pendant la phase en aveugle sont entrés dans un cours de rTMS en ouvert. Parmi ceux qui avaient été dans le groupe rTMS actif, 30 pour cent ont obtenu une rémission au cours de cette deuxième phase.

Cela suggère que certains patients pourraient nécessiter jusqu'à 5 à 6 semaines de traitement quotidien par rTMS, selon George. La plupart des patients qui ont fait des transferts ont nécessité 3-5 semaines de traitement.

Source: NIH / Institut national de la santé mentale