La prévention de l'intimidation peut avoir des conséquences inattendues
Ce résultat d'une nouvelle étude est contraire à la perception courante selon laquelle les programmes de prévention de l'intimidation peuvent aider à protéger les enfants contre le harcèlement répété ou les attaques physiques et émotionnelles.
«Une raison possible à cela est que les étudiants qui victimisent leurs pairs ont appris la langue de ces campagnes et programmes anti-intimidation», a déclaré Seokjin Jeong, Ph.D., de l'Université du Texas - Arlington.
Jeong était l'auteur principal de l'étude, publiée dans le Journal de criminologie.
«Les écoles qui proposent des interventions disent: 'Vous ne devriez pas faire cela' ou 'vous ne devriez pas faire cela.' Mais à travers les programmes, les élèves deviennent très exposés à ce qu'est un intimidateur et ils savent quoi faire ou dire quand interrogé par les parents ou les enseignants », a déclaré Jeong.
L'étude a suggéré que l'orientation future devrait se concentrer sur des stratégies plus sophistiquées plutôt que sur la simple mise en œuvre de programmes de prévention de l'intimidation ainsi que sur des mesures de sécurité scolaires telles que des gardes, des fouilles de sacs et de casiers ou des détecteurs de métaux.
De plus, étant donné que l'intimidation est un problème relationnel, les chercheurs doivent mieux identifier la dynamique intimidatrice-victime afin d'élaborer des politiques de prévention en conséquence, a déclaré Jeong.
Selon Beth Wright, doyenne du UT Arlington College of Liberal Arts, des communautés de diverses classes ethniques, ethniques, religieuses et socio-économiques peuvent bénéficier d'une recherche aussi importante et pertinente du Département de criminologie et de justice pénale.
«Cette découverte importante se traduira par des améliorations de la santé, de l'apprentissage et des relations, avec un impact positif illimité», a déclaré Wright.
Un nombre croissant de recherches montre que les élèves qui sont exposés à l'intimidation physique ou émotionnelle ont un risque considérablement accru d'anxiété, de dépression, de confusion, de baisse de l'estime de soi et de suicide. En plus des facteurs environnementaux scolaires, les chercheurs voulaient savoir quels facteurs au niveau individuel jouaient un rôle clé chez les élèves qui sont intimidés par leurs pairs à l'école.
Pour leur étude, Jeong et son co-auteur, Byung Hyun Lee, doctorant en criminologie à la Michigan State University, ont analysé les données de l'étude américaine Health Behavior in School-Aged Children 2005-2006.
L'étude sur les comportements de santé chez les enfants d'âge scolaire est menée tous les quatre ans depuis 1985 et est parrainée par l'Organisation mondiale de la santé. L'échantillon était composé de 7 001 élèves, âgés de 12 à 18 ans, de 195 écoles différentes.
Les données ont précédé la campagne très médiatisée «It Gets Better» de 2010, fondée par le chroniqueur et auteur syndiqué Dan Savage et popularisée par des vidéos YouTube présentant des témoignages anti-intimidation d'éminents défenseurs.
L'équipe de l'UT Arlington a constaté que les élèves plus âgés étaient moins susceptibles d'être victimes d'intimidation que les élèves plus jeunes, de graves problèmes d'intimidation se produisant chez les élèves de sixième, septième et huitième année. L'intimidation la plus répandue s'est produite au niveau secondaire.
Les garçons étaient plus susceptibles que les filles d'être victimes d'intimidation physique, mais les filles étaient plus susceptibles d'être victimes d'intimidation émotionnelle. Un manque d'implication et de soutien de la part des parents et des enseignants était susceptible d'augmenter le risque de victimisation par intimidation.
Ces résultats sont tous cohérents avec les études antérieures.
Notamment, les chercheurs ont constaté que la race ou l'origine ethnique n'était pas un facteur déterminant si les élèves étaient victimes d'intimidation.
Source: Université du Texas-Arlington
