Reconnaître le visage, mais ne pas se souvenir de son nom?

Des recherches intrigantes menées au Royaume-Uni visent à aider ceux d’entre nous qui semblent toujours oublier le nom d’une personne, mais pas son visage.

Clea Warburton, Ph.D., et Gareth Barker, de l’université de Bristol, se sont demandé pourquoi nous reconnaissons mieux les visages lorsque nous avons des indices supplémentaires sur l’endroit ou le moment où nous les avons rencontrés en premier lieu.

Leur recherche est publiée dans le Journal of Neuroscience.

Ils ont découvert que lorsque nous devons nous rappeler qu'un objet particulier, par exemple un visage, s'est produit dans un endroit particulier ou à un moment particulier, plusieurs régions du cerveau doivent travailler ensemble - et non indépendamment.

On sait depuis un certain temps que trois régions cérébrales semblent avoir des rôles spécifiques dans le traitement de la mémoire.

La zone du cerveau autour du nez, ou le cortex périrhinal, semble être critique pour notre capacité à reconnaître si un objet individuel est nouveau ou familier; l'hippocampe est important pour reconnaître les lieux et pour la navigation; et le cortex préfrontal médian est associé à des fonctions cérébrales supérieures.

La recherche émergente examine les situations dans lesquelles ces régions du cerveau interagissent toutes ensemble, plutôt que de les considérer individuellement.

Warburton a déclaré: «Nous sommes très heureux de découvrir cet important circuit cérébral. Nous étudions actuellement comment les informations de mémoire y sont traitées, dans l’espoir que nous pourrons alors comprendre comment fonctionne notre propre système de «bibliothèque interne». »

Dans l'étude, les chercheurs ont étudié la base neurale de notre capacité à reconnaître différents types de stimuli dans différentes conditions. Deux types de mémoire de reconnaissance étaient particulièrement intéressants: la «mémoire de reconnaissance d'objet en place» (se souvenir où nous avons mis nos clés) et la «mémoire de reconnaissance d'ordre temporel» (lorsque nous les avions pour la dernière fois).

Les scientifiques ont découvert que ni «objet en place» ni «reconnaissance d'ordre temporel» ne pouvaient se former si la communication entre l'hippocampe et le cortex périrhinal ou le cortex préfrontal médian était interrompue.

En d'autres termes, la déconnexion des régions a empêché la capacité de se souvenir à la fois où les objets se trouvaient et dans quel ordre.

Apprendre que les trois régions doivent travailler ensemble aidera les scientifiques à améliorer leur compréhension de la mémoire et facilitera le traitement des personnes atteintes de troubles de la mémoire tels que la maladie d’Alzheimer.

Source: Université de Bristol