Les niveaux d'oestrogène influencent la sensibilité au SSPT

De nouvelles recherches suggèrent que les niveaux d'œstrogènes jouent un rôle dans le développement d'un trouble de stress post-traumatique (TSPT) chez une femme.

Les experts estiment que de faibles niveaux d'œstrogènes peuvent rendre les femmes plus susceptibles de développer un trouble de stress post-traumatique (SSPT) à certains moments de leur cycle menstruel ou de leur vie.

Inversement, des niveaux élevés d'œstrogènes peuvent être protecteurs.

Des chercheurs de l'École de médecine de l'Université Emory et de la Harvard Medical School ont terminé une nouvelle étude qui donne un aperçu de la façon dont les œstrogènes modifient l'activité des gènes dans le cerveau pour atteindre ses effets protecteurs.

Les résultats, publiés dansPsychiatrie moléculaire, pourrait éclairer la conception de traitements préventifs visant à réduire le risque de TSPT après un traumatisme.

Les scientifiques ont examiné des échantillons de sang de 278 femmes du Grady Trauma Project, une étude menée auprès de résidents à faible revenu d'Atlanta présentant des niveaux élevés d'exposition à la violence et aux abus. Ils ont analysé des cartes de méthylation de l'ADN, une modification de l'ADN qui est généralement un signe de gènes désactivés.

Le groupe comprenait des femmes adultes en âge de procréer, chez qui les œstrogènes augmentent et diminuent avec le cycle menstruel, et des femmes qui étaient ménopausées et avaient des niveaux d'œstrogènes beaucoup plus faibles.

«Nous savions que les œstrogènes affectent l'activité de nombreux gènes dans tout le génome», déclare Alicia Smith, Ph.D., professeure agrégée et vice-présidente de la recherche au Département de gynécologie et d'obstétrique de l'École de médecine de l'Université Emory.

"Mais si vous regardez les sites modulés par les œstrogènes qui sont également associés au SSPT, un seul apparaît."

Ce site est situé dans un gène appelé HDAC4, connu pour être critique pour l'apprentissage et la mémoire chez la souris.

La variation génétique de HDAC4 chez les femmes était liée à un niveau inférieur d'activité du gène HDAC4 et à des différences dans leur capacité à répondre et à se remettre de la peur, ainsi qu'à des différences d'imagerie cérébrale «à l'état de repos».

Les femmes présentant la même variation ont également montré des connexions d'activation plus fortes entre l'amygdale et le cortex cingulaire, deux régions du cerveau impliquées dans l'apprentissage de la peur.

En plus de cela, des expériences avec des souris femelles ont montré que le gène HDAC4 était activé dans l'amygdale alors que les souris subissaient un apprentissage de la peur, mais uniquement lorsque les niveaux d'oestrogène chez les souris étaient faibles.

Smith dit que ces résultats pourraient conduire à l'utilisation d'œstrogènes comme traitement préventif pour réduire le risque de TSPT après un traumatisme.

Des recherches émergentes suggèrent que les œstrogènes peuvent influencer des états physiologiques supplémentaires, car les auteurs notent qu'en plus de moduler l'apprentissage de la peur, les œstrogènes ont également été proposés pour modifier la perception de la douleur.

Dans la recherche actuelle, les effets des œstrogènes chez les hommes n’ont pas été étudiés.Cependant, d'autres scientifiques ont découvert que chez les hommes, la testostérone est convertie en œstrogène dans le cerveau, où elle joue un rôle clé dans le développement.

Source: Université Emory