En bipolaire, les femmes penchent vers la dépression, les hommes vers la manie
Les chercheurs ont étudié 461 hommes et 629 femmes atteints de trouble bipolaire I et ont constaté que les symptômes dépressifs sont plus dominants chez les femmes atteintes de la maladie, alors que les caractéristiques maniaques sont plus fréquentes chez les hommes.
La différence entre les sexes dans les symptômes - dépression chez les femmes et manie chez les hommes - se reflète dans le premier épisode de la maladie et est considérée comme la raison du délai plus long chez les femmes recevant un diagnostic correct par rapport aux hommes. Les femmes ont également un plus grand nombre de tentatives de suicide.
Non seulement les femmes atteintes de trouble bipolaire sont-elles plus à risque de tenter de se suicider, mais elles sont également plus susceptibles que les hommes d'avoir un trouble de l'alimentation et une phobie spécifique. D'un autre côté, les hommes sont plus susceptibles d'avoir des taux élevés de toxicomanie, suggère l'étude.
Les hommes et les femmes de l'étude différaient également en ce qui concerne les conditions médicales comorbides, les femmes étant plus susceptibles de souffrir de troubles métaboliques et les hommes de troubles neurologiques et de cancer.
Les chercheurs, dirigés par le psychiatre Dr Jean-Michel Azorin (Hôpital Sainte Marguerite, Marseille, France), suggèrent que «les différences de comorbidité psychiatrique peuvent dans une certaine mesure expliquer les différences constatées dans la comorbidité médicale».
En fait, «la comorbidité neurologique plus élevée des hommes bipolaires peut être due à leur plus forte comorbidité avec l'abus de substances», ont déclaré les chercheurs. Et le risque accru de troubles endocriniens et métaboliques co-morbides chez les femmes bipolaires pourrait s'expliquer en partie par leur prévalence accrue de troubles de l'alimentation.
«En tout état de cause, les différences de comorbidité médicale peuvent suggérer des mesures préventives spécifiques au sexe», ont déclaré les chercheurs.
Le fait d'être célibataire, une consommation excessive d'alcool, une consommation excessive de substances autres que l'alcool, la présence de caractéristiques psychotiques congruentes à l'humeur et la polarité maniaque au début étaient tous significativement augmentés chez les hommes atteints de trouble bipolaire. D'autre part, le tempérament dépressif et cyclothymique (forme plus douce de bipolaire) était significativement diminué chez ces hommes.
«Les résultats de l'étude sont susceptibles d'avoir plusieurs implications cliniques, en particulier en ce qui concerne les risques qui peuvent être partagés différemment entre les femmes bipolaires et les hommes bipolaires», concluent les chercheurs.
Source: Journal des troubles affectifs
