Les activités de plein air peuvent améliorer votre santé mentale
Les chercheurs de l'Université du Michigan pensent que la participation à des activités de plein air prolongées améliore le bien-être psychologique à long terme.
Les anciens combattants ont été interrogés avant et après une expérience de loisirs en milieu sauvage de plusieurs jours, qui comprenait du camping et de la randonnée en groupes de six à 12 participants.
Plus de la moitié des participants ont déclaré avoir fréquemment éprouvé des problèmes de santé physique ou mentale dans la vie de tous les jours.
Une semaine après l'expérience, les anciens combattants ont signalé une amélioration de plus de 10% de plusieurs mesures du bien-être psychologique, une augmentation de 9% du fonctionnement social et un gain de près de 8% de perspectives de vie positives.
Dans certains cas, les résultats ont persisté au cours du mois suivant.
«Les résultats suggèrent que les loisirs de nature prolongés en groupe peuvent avoir des effets positifs importants sur les anciens combattants aux prises avec de graves problèmes de santé», a déclaré Jason Duvall, Ph.D., l'un des principaux auteurs de l'étude.
«Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires et que de nombreuses questions demeurent, l’utilisation de programmes de loisirs de plein air étendus en groupe pour faciliter le retour des anciens combattants à la vie civile semble être une approche prometteuse.»
Le Sierra Club, une organisation environnementale de base, gère l'Initiative pour les familles des militaires et les anciens combattants, qui vise à offrir aux militaires et à leurs familles un accès à des expériences en plein air.
Pour l'étude, le Sierra Club voulait savoir si ces efforts faisaient une différence dans la vie des anciens combattants. Bien que les données anecdotiques et expérimentales suggèrent que l'exposition à des environnements verts est bénéfique, peu d'études ont examiné les impacts de ces programmes sur les anciens combattants en particulier.
«Le Sierra Club connaît de façon anecdotique les avantages mentaux, émotionnels et physiques qui découlent de passer du temps dans la nature, en particulier pour les militaires de retour pour qui le plein air peut faire partie intégrante de leur réintégration», a déclaré Stacy Bare, directrice de la mission plein air du Sierra Club.
«Les résultats de l’étude de l’Université du Michigan renforcent ces convictions et soutiennent nos efforts pour rendre ces types d’expériences accessibles à davantage de personnes.»
Les commentaires des anciens combattants appuyaient les conclusions de l'enquête.
«Ce voyage m'a aidé à réévaluer ce qui est important dans la vie», a déclaré Tim, un vétéran de la Marine de 52 ans. «C'était agréable de vivre une semaine sans être« branché »et de profiter des grands espaces.»
«Cela m'a aidé à me souvenir de qui j'étais et à apprécier quelque chose que je n'avais pas depuis longtemps», a ajouté Dan, un vétéran de l'armée de 39 ans.
Découvrir une méthode naturelle pour aider les anciens combattants (et les familles) à faire face aux problèmes est un objectif important. En réponse, un certain nombre de groupes de loisirs de plein air ont élaboré des programmes de loisirs de nature en groupe destinés aux anciens combattants.
Les vétérans peuvent s'identifier plus fortement aux activités de plein air qui impliquent des défis physiques, la camaraderie et l'atteinte d'un objectif - des expériences qui sont partagées avec leur service militaire.
Par conséquent, l'approche utilisée par ces programmes peut être plus attrayante que les traitements cliniques conventionnels lorsqu'il s'agit de traiter des problèmes de santé mentale.
«Les excursions sont un environnement favorable parce qu'à bien des égards, elles recréent de nombreux aspects positifs de l'expérience militaire», a déclaré Duvall. «Ils sont à l'extérieur, en groupe, partageant des modèles mentaux similaires et, dans un sens, en mission. Dans ce scénario, l’impact de l’environnement naturel pourrait être accru. »
Le Sierra Club a choisi quatre organisations partenaires dans le cadre du groupe d'étude: Higher Ground (Sun Valley, Idaho), Wasatch Adaptive Sports (Snowbird, Utah), Wilderness Inquiry (Minneapolis, Minn.) Et Women's Wilderness Institute (Boulder, Colorado. ).
Ensemble, les groupes ont offert 12 programmes d'une durée de quatre à sept jours. Les excursions ne comprenaient généralement pas de conseils ou de thérapie psychologiques formels et structurés. Au lieu de cela, l'accent a été mis sur les programmes de plein air, de la pêche à la mouche, du kayak et du rafting en eau vive à la randonnée et à la pagaie.
L'échantillon de l'étude était de 98 anciens combattants. Ils ont été interrogés une semaine avant, une semaine après et environ un mois après leur participation. En plus d'évaluer les informations démographiques et contextuelles, l'enquête elle-même a mesuré les changements dans le bien-être psychologique, le fonctionnement social, les perspectives de vie et l'engagement d'activité au fil du temps.
La participation aux activités de plein air semble avoir des avantages étendus, y compris une nouvelle ouverture ou une nouvelle créativité, car les anciens combattants étaient plus susceptibles de participer à des activités qui impliquaient l'exploration (comme apprendre de nouvelles choses ou tester des capacités) et aider les autres.
Les changements dans le bien-être étaient également particulièrement importants pour les vétérans qui avaient initialement signalé des problèmes de santé persistants plus graves, avec une ampleur des améliorations souvent 1,5 fois supérieure à celle de ceux qui avaient des problèmes de santé moins graves.
«Les vétérans ayant des problèmes de santé plus graves semblaient en bénéficier le plus», a déclaré Duvall.
Source: Université du Michigan
