La dépression peut créer des opportunités

Une nouvelle étude perspicace suggère que la dépression peut parfois être une bénédiction déguisée, car elle peut nous aider à abandonner des objectifs inaccessibles.

Pour beaucoup, la vie est souvent stressante alors que nous atteignons de nobles objectifs. La persévérance est louée et on nous dit que ce n’est qu’avec la bonne motivation que nous pourrons atteindre les objectifs que nous nous sommes fixés.

L'échec n'est pas acceptable et les abandons sont considérés comme faibles et inférieurs aux normes.

Des chercheurs allemands expliquent l'erreur de cette approche. Bien que la détermination soit souvent nécessaire dans de nombreux domaines de la vie, un plan de vie trop ambitieux peut également s'avérer être un piège.

En fait, beaucoup se retrouvent dans la ruse lorsque les objectifs poursuivis sont irréalisables, explique le professeur Klaus Rothermund de l'Université Friedrich Schiller de Jena (Allemagne).

«Certaines personnes développent une dépression à la suite de ces efforts futiles», dit Rothermund. Le fait que l'objectif reste inaccessible, quelle que soit la difficulté d'une personne, lui fait éprouver de l'impuissance et souffrir d'une perte de contrôle.

Cependant, cela ne doit pas forcément être une impasse psychologique. La dépression peut en fait créer des opportunités pour les personnes atteintes, comme le chercheur l'a maintenant démontré dans une étude.

dans le Journal de thérapie comportementale et psychiatrie expérimentale, Rothermund et Katharina Koppe, étudiante diplômée, montrent que les patients souffrant de dépression réussissent beaucoup mieux que les personnes en bonne santé à abandonner des objectifs inaccessibles.

Et, d'un point de vue psychologique, c'est un grand avantage. «Celui qui abandonne gagne», déclare l’auteure principale Katharina Koppe, «même si cela semble paradoxal au début.»

La capacité de se désengager, selon les psychologues, représente une fonction adaptative importante de la dépression. En termes simples: si l'écart entre mon objectif personnel et mes possibilités actuelles est trop grand, je ferais mieux de chercher un objectif plus réaliste et d'abandonner l'ancien.

Dans leur étude, les psychologues de l'Université de Jena ont donné aux patients souffrant de dépression et aux participants en bonne santé la tâche simple de résoudre des anagrammes. Ce sont des mots dans lesquels les lettres sont dans le mauvais ordre.

Par exemple, l'anagramme SIEGOT doit être réorganisé pour faire EGOIST. Les participants devaient résoudre autant d'anagrammes que possible dans un délai précis. Ce que les participants ne savaient pas, c'est que certains des anagrammes étaient insolubles, car il était impossible de les réorganiser pour former un mot significatif.

«Ces tâches insolubles représentaient des objectifs inatteignables, auxquels il fallait renoncer le plus tôt possible pour utiliser efficacement le temps», explique Katharina Koppe. Il est ressorti de l'expérience que les patients souffrant de dépression passaient au total moins de temps sur les anagrammes insolubles que le groupe témoin, tandis que le temps passé à travailler sur les tâches résolubles ne différait pas entre les deux groupes.

Bien que ce test implique un type de tâche très simple, qui ne peut sans doute pas être assimilé à d'autres défis de la vie quotidienne, les psychologues y voient des indications importantes pour un changement de notre vision de la dépression.

«Le manque général de motivation qui est typique de nombreux patients souffrant de dépression donne apparemment une plus grande capacité à abandonner les objectifs, et on pourrait l'utiliser en thérapie», explique le professeur Rothermund.

Une stratégie pourrait consister à identifier les objectifs inaccessibles qui ont conduit les patients à être déprimés, puis à aider spécifiquement les patients à se désengager.

«Si nous cessons de considérer la dépression simplement comme un fardeau psychologique, qui doit simplement être éliminé par la thérapie, nous pourrions également être en mesure d'utiliser la crise du patient comme une opportunité de développement personnel», déclare Katharina Koppe.

Bien que le concept ait du mérite, tous conviennent que beaucoup plus de recherche est nécessaire sur ce sujet.

Source: Université d'Iéna