Gain de poids par manque d'activité, pas par régime

Une nouvelle étude révèle que l'apport calorique est resté stable tandis que l'activité physique a fortement diminué au cours des deux dernières décennies.

Les enquêteurs estiment que la perte d'activité physique ou l'augmentation de l'activité sédentaire - en particulier chez les jeunes femmes - peut être responsable de la tendance à la hausse des taux d'obésité.

Une analyse des données de l'Enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition (NHANES) - une enquête nationale menée chaque année - révèle qu'au cours des 20 dernières années, il y a eu une forte diminution de l'exercice physique et une augmentation de l'indice de masse corporelle (IMC) moyen, tandis que l'apport calorique est resté stable.

L'étude a été publiée dans le Journal américain de médecine.

En analysant les données NHANES des 20 dernières années, des chercheurs de l'Université de Stanford ont découvert que le nombre de femmes adultes américaines n'ayant déclaré aucune activité physique était passé de 19,1% en 1994 à 51,7% en 2010.

Pour les hommes, le nombre est passé de 11,4% en 1994 à 43,5% en 2010. Au cours de la période, l'IMC moyen a augmenté dans tous les domaines, la hausse la plus spectaculaire étant observée chez les jeunes femmes âgées de 18 à 39 ans.

«Ces changements se sont produits dans le contexte d'augmentations substantielles de la proportion d'adultes ne déclarant aucune activité physique de loisir, mais en l'absence de tout changement significatif au niveau de la population de l'apport calorique quotidien moyen», explique le chercheur principal Uri Ladabaum, MD, SP

«Au niveau de la population, nous avons trouvé une association significative entre le niveau d'activité physique de loisir, mais pas l'apport calorique quotidien, et les augmentations de l'IMC et du tour de taille.»

L'étude a examiné l'escalade de l'obésité en termes à la fois d'exercice et d'apport calorique. Bien que les enquêteurs n'aient pas examiné quels types d'aliments étaient consommés, ils ont observé que la consommation quotidienne totale de calories, de graisses, de glucides et de protéines n'a pas changé de manière significative au cours des 20 dernières années, mais le taux d'obésité chez les Américains continue d'augmenter.

Les chercheurs ont également suivi l'augmentation de l'obésité abdominale, qui est un indicateur indépendant de la mortalité, même chez les personnes ayant un IMC normal. L'obésité abdominale est définie par un tour de taille de 88 cm (34,65 po) ou plus pour les femmes et de 102 cm (40,16 po) ou plus pour les hommes.

Les données ont montré que le tour de taille moyen augmentait de 0,37% par an pour les femmes et de 0,27% par an pour les hommes. Tout comme l'augmentation de l'IMC moyen, le groupe le plus touché par l'augmentation des taux d'obésité abdominale était les femmes.

«La prévalence de l'obésité abdominale a augmenté chez les femmes de poids normal et chez les femmes et les hommes en surpoids», a déclaré Ladabaum.

«Il reste controversé si le surpoids seul augmente le risque de mortalité, mais les tendances de l'obésité abdominale chez les personnes en surpoids sont préoccupantes à la lumière des risques associés à une augmentation du tour de taille indépendamment de l'IMC.

Lorsque Ladabaum et al ont regroupé les répondants à la plus récente enquête NHANES par race / origine ethnique et âge, ils ont constaté que plus de 50 pour cent des adultes en âge de travailler dans huit sous-groupes démographiques ne déclaraient aucune activité physique de loisir. Selon ces données, les femmes, et en particulier les femmes noires et américano-mexicaines, ont affiché les baisses les plus importantes de l'exercice déclaré.

Bien que l'apport calorique accru soit souvent blâmé pour l'augmentation des taux d'obésité, aucune association entre ces derniers n'a été trouvée dans cette étude; en revanche, une association a été trouvée entre les tendances au fil du temps pour le manque d'activité physique et un IMC élevé.

"Nos résultats ne soutiennent pas la notion populaire selon laquelle l'augmentation de l'obésité aux États-Unis peut être attribuée principalement à une augmentation soutenue au fil du temps de l'apport calorique quotidien moyen des Américains", a déclaré Ladabaum.

«Bien que les tendances générales de l'obésité aux États-Unis soient bien appréciées et que la prévalence de l'obésité se stabilise, nos analyses mettent en évidence des tendances gênantes chez les jeunes adultes, chez les femmes et la prévalence de l'obésité abdominale, ainsi que des disparités raciales / ethniques persistantes.»

Il n'y a pas de réponse facile dans la lutte en cours contre l'obésité, mais l'identification du lien entre la baisse de l'activité physique et l'augmentation de l'IMC, ainsi que les groupes particulièrement touchés, peut aider les responsables de la santé publique à développer des interventions ciblées et efficaces.

Dans un commentaire d'accompagnement, Pamela Powers Hannley, M.P.H., rédactrice en chef du Journal américain de médecine, a noté: «Si nous, en tant que pays, voulons vraiment prendre le contrôle de notre santé et de nos coûts de soins de santé, l'article de Ladabaum et al devrait être notre appel.

«Qu'il s'agisse d'encourager les communautés à fournir des lieux sûrs pour l'activité physique, de garantir un approvisionnement suffisant en aliments sains et de donner aux Américains les moyens de prendre le contrôle de leur santé, nous devons lancer un effort global concerté pour contrôler l'obésité.»

Source: Elsevier