Étude: La recherche sur le TOC doit se concentrer sur les patients eux-mêmes
Dans un nouvel article publié dans la revue, Revue de psychologie clinique, les chercheurs en psychologie affirment que la recherche scientifique sur le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) est de plus en plus éloignée des personnes que ces études sont censées aider: les patients TOC et les thérapeutes qui les traitent.
D'une part, les sciences cognitives ont été extrêmement bénéfiques pour approfondir notre compréhension des troubles de santé mentale. L'étude interdisciplinaire de l'esprit et de ses processus englobe des éléments de psychologie, de philosophie, d'intelligence artificielle, de neurosciences et d'autres sujets. Le domaine regorge de domaines d'exploration pour les chercheurs et il a énormément contribué à l'étude des troubles débilitants tels que le TOC.
Mais pour ceux qui vivent avec un trouble obsessionnel-compulsif, la recherche sur leur condition n'est pas un concept abstrait - elle devrait avoir de profondes implications dans la vie réelle.
Adam Radomsky, professeur au département de psychologie et à la Chaire de recherche de l'Université Concordia sur l'anxiété et les troubles connexes, craint que, malgré toutes ses études fascinantes, les sciences cognitives soient de plus en plus éloignées des patients atteints de TOC et de leurs thérapeutes.
Radomsky et deux de ses anciens étudiants au doctorat, Allison Ouimet et Andrea Ashbaugh, tous deux maintenant professeurs agrégés à l'Université d'Ottawa, ont passé en revue les recherches récentes sur le TOC et ont constaté que, aussi intéressante soit-elle, elle ne se traduisait pas nécessairement par de réels avantages pour le traitement.
Comme l'explique Radomsky, il existe deux symptômes caractéristiques du TOC.
«Les obsessions sont d'horribles pensées intrusives que les gens ont encore et encore dans leur esprit», explique-t-il. "Les compulsions sont des choses que les gens font encore et encore, comme vérifier que vous avez terminé une tâche ou laver et nettoyer."
Une croyance répandue parmi les chercheurs suggère que la mémoire a quelque chose à voir avec le comportement des TOC. «Les gens ne savent pas si quelque chose est sûr, propre ou verrouillé», dit-il. Une vieille théorie était que le problème pouvait être de nature cognitive ou peut-être neurologique.
Au fil des ans, les chercheurs ont mené d'innombrables études sur des personnes atteintes de ce trouble. Cependant, après avoir examiné la littérature, Radomsky dit que les résultats globaux sont équivoques.
«La recherche sur les déficits de mémoire, de neurobiologie et d'attention n'a probablement pas aidé les thérapeutes ou les cliniciens et n'a probablement pas amélioré la thérapie», dit-il.
La recherche s’est toutefois avérée bénéfique dans un autre domaine, celui des croyances de l’individu en son propre fonctionnement cognitif.
«Ce n’est pas que les personnes atteintes de TOC ont un déficit de mémoire. C’est qu’ils croient avoir un déficit de mémoire. Ce n'est pas leur capacité à prêter attention qui est le problème; c'est qu'ils ne croient pas pouvoir se concentrer », dit-il. «À la clinique, nous pouvons travailler avec ce que les gens croient.»
En tant que chercheur universitaire et psychologue en exercice, Radomsky dit qu'il espère que sa critique aidera ses collègues à l'intérieur et à l'extérieur du laboratoire.
«Nous pensons que cet examen aidera les thérapeutes à se concentrer sur les domaines qui seront utiles et, espérons-le, aidera les scientifiques cognitifs à examiner les domaines qui pourraient être utiles aux cliniciens», dit-il.
Radomsky aimerait voir les scientifiques et les praticiens de la cognition travailler plus étroitement ensemble dans le but de fournir un meilleur traitement aux personnes atteintes de TOC.
«Nous apprenons beaucoup de la science que font les chercheurs, mais nous apprenons également beaucoup des clients et des patients», dit-il.
«En fait, à certains égards, les patients sont les meilleurs instructeurs parce qu'ils vivent avec ces problèmes. Je soupçonne que nous allons de plus en plus suivre leur exemple, car lorsqu'ils expriment une préoccupation ou un doute en eux-mêmes, ce sont souvent les meilleures idées à intégrer au laboratoire. »
Source: Université Concordia
