Les bébés urbains peuvent être moins capricieux que les bébés ruraux
Une nouvelle étude révèle que les bébés de familles rurales ont tendance à manifester des émotions négatives, telles que la colère et la frustration, plus fréquemment que leurs homologues urbains. En revanche, les nourrissons nés dans les grandes villes ont tendance à être moins pointilleux et moins gênés par les limites fixées par leurs soignants.
L'étude, publiée dans le Journal de psychologie communautaire, ont étudié les différences dans le tempérament du nourrisson, les interactions parent-enfant et le stress parental entre les familles de composition socio-économique et raciale similaire dans le nord-ouest intérieur et la région de la baie de San Francisco.
Dans l'ensemble, les chercheurs de l'Université de l'État de Washington (WSU) ont découvert que les mamans urbaines avaient tendance à mieux comprendre quand leurs bébés voulaient ou avaient besoin de quelque chose, y compris lorsqu'ils étaient prêts à en finir avec le jeu. Les mamans rurales ont signalé des manifestations plus fréquentes d'émotions négatives de la part de leurs bébés, en particulier lorsqu'ils étaient en détresse en raison de limitations.
À bien des égards, les nouveaux résultats reflètent les conclusions d’études antérieures portant sur les différences dans les pratiques d’éducation des enfants entre les familles urbaines et rurales. Cependant, contrairement aux études antérieures, qui ont examiné les effets de la vie dans un environnement urbain par rapport à un environnement rural sur les enfants plus âgés, la nouvelle analyse se concentre spécifiquement sur les nourrissons.
«J'ai été choquée, franchement, de voir à quel point il y avait peu dans la littérature sur les effets d'élever un bébé dans un environnement rural par rapport à un environnement urbain», a déclaré la psychologue du WSU, le Dr Maria Gartstein.
«Le fait que les mères rurales de notre étude aient signalé des expressions plus fréquentes de colère et de frustration de la part de leurs nourrissons peut être une conséquence, car des niveaux plus élevés de frustration pendant la petite enfance peuvent augmenter le risque de problèmes d'attention, émotionnels, sociaux et comportementaux ultérieurs.»
Pour l'étude, Gartstein, Alyssa Neumann, étudiante diplômée du WSU, et ses collègues de la faculté de médecine de l'Université de Louisville et de la clinique de Seattle ont analysé et comparé les données de deux études précédemment menées sur les interactions mère-enfant et le tempérament du nourrisson.
La première étude comprenait 68 participants et leurs nourrissons dans la région de la baie de San Francisco, et la seconde comprenait 120 mères rurales et leurs nourrissons des comtés de Whitman et de Latah dans le nord-ouest intérieur des États-Unis.
Les mères ont rempli un questionnaire pour rapporter la fréquence de 191 comportements différents de leur enfant à six et 12 mois après la naissance. L'équipe de recherche a ensuite évalué les bébés sur 14 dimensions différentes allant de la câlin à la réactivité vocale.
Les interactions parents-enfants, où les mères étaient invitées à faire jouer leurs nourrissons de manière typique, ont également été enregistrées sur vidéo au laboratoire pour analyse.
Gartstein a déclaré que l'une des conclusions les plus surprenantes était que contrairement aux prévisions, l'étude n'a trouvé aucune différence statistiquement significative dans le stress parental entre les aidants naturels et ruraux.
«Cela peut être le résultat de facteurs de risque différents, mais fonctionnellement équivalents», a déclaré Gartstein. «Alors que vivre dans une grande ville apporte généralement plus d'exposition ou de proximité aux crimes violents, l'isolement peut également causer beaucoup de stress aux parents ruraux. Cette recherche ouvre de nombreuses pistes d'investigation futures très intéressantes.
La recherche sur le tempérament infantile de Gartstein sera présentée dans un épisode du documentaire Netflix «Babies» cet été.
Dans les études futures, les chercheurs essaieront de déterminer exactement ce que signifie vivre dans un contexte rural ou urbain qui cause les différences de tempérament entre les deux groupes.
«Par exemple, l'accès aux services de santé mentale et comportementale et aux ressources pour l'éducation des enfants a tendance à être limité dans les communautés situées plus en milieu rural», a déclaré Gartstein. «Déterminer quel rôle, le cas échéant, ces variables de localisation et d’autres jouent dans le développement socio-affectif d’un enfant sera la prochaine étape de notre recherche.»
Source: Université de l'État de Washington
