Coûts élevés associés à la détention dans le deuil pour le bien du partenaire
Pour l'étude, les chercheurs ont interrogé 219 couples qui avaient perdu un enfant. Les parents étaient âgés de 26 à 68 ans et les causes du décès de leurs enfants allaient de la mortinaissance à la maladie, à l’accident, au SMSN, au suicide ou à l’homicide.
On leur a demandé d'évaluer dans quelle mesure ils étaient d'accord avec des affirmations telles que «Je reste forte pour mon partenaire», «Je cache mes sentiments pour le bien de mon partenaire» ou «J'essaie d'épargner les sentiments de mon partenaire.» Les chercheurs ont collecté les données à trois moments différents: six, 13 et 20 mois après la perte.
Ces questions portaient sur un phénomène que les chercheurs ont appelé l'autorégulation orientée vers le partenaire (POSR), qui illustre la façon dont les couples évitaient de discuter de leur perte ou tentaient de rester forts pour le bien de leur partenaire.
De nombreux maris et femmes croient que ces deux stratégies aident à soulager le deuil, mais les chercheurs ont déclaré que ces stratégies exacerbaient en fait les problèmes de deuil.
Ils ont constaté que le POSR n’était pas seulement associé à une augmentation du deuil de la personne, mais aussi à une augmentation du deuil du partenaire.
Il y a un paradoxe, selon la psychologue Dr. Margaret Stroebe, qui a mené la recherche avec ses collègues de l'Université d'Utrecht et de l'Université VU d'Amsterdam aux Pays-Bas.
«Alors que les parents cherchent à protéger leurs partenaires par le biais du POSR, cet effort a l'effet inverse et est associé à un pire ajustement au fil du temps», a-t-elle déclaré. «Étonnamment, nos résultats suggèrent que POSR a des coûts, pas des avantages, et pas seulement pour le partenaire, mais aussi pour lui-même.»
Ces résultats peuvent s'expliquer par le rôle de l'autorégulation dans le processus de deuil, a-t-elle noté. Notre capacité à nous autoréguler est essentielle pour faire face au monde, mais en déployant des efforts excessifs pour contenir nos émotions et réguler nos sentiments, nos pensées et notre comportement, cela coûte exactement interpersonnel et individuel, a-t-elle expliqué.
Comme un muscle qui s'épuise après un effort, trop d'autorégulation épuise notre capacité à s'autoréguler dans divers domaines de notre vie, y compris la santé physique et l'accomplissement des objectifs.
En fin de compte, ces tentatives d'autorégulation pourraient empêcher les partenaires de faire face à la perte de leur enfant, selon les chercheurs.
La suppression des émotions peut également avoir des effets néfastes sur le deuil entre les couples. Un partenaire peut penser que les sentiments douloureux ne sont pas acceptés, par exemple, ou un partenaire pourrait mal interpréter l'absence de chagrin apparent comme un manque de chagrin réel.
«Une implication importante de cette recherche est que, dans les cas où une aide professionnelle est indiquée, les cliniciens peuvent - le cas échéant - guider les clients endeuillés loin du POSR et vers le partage de leur chagrin, atténuant ainsi leur souffrance», a déclaré Stroebe.
Source: Association pour la science psychologique
