Cognition normale, les troubles neurodéveloppementaux partagent le même espace cérébral
Une équipe de recherche a identifié un réseau de gènes dans le cerveau qui régule les capacités cognitives normales, mais est également impliqué dans une gamme de troubles neurodéveloppementaux, tels que l'autisme, l'épilepsie, la déficience intellectuelle et la schizophrénie.
Dans plusieurs troubles neurodéveloppementaux, la difficulté cognitive est signalée comme un symptôme central. Cependant, aucune explication n'avait été fournie pour cette association, jusqu'à présent. Les résultats offrent un autre point de départ aux scientifiques pour développer des thérapies pour ces troubles débilitants.
L'équipe de la Duke-NUS Medical School (Duke-NUS) et de l'Imperial College London (ICL) a commencé son étude en observant tous les gènes actifs dans l'hippocampe humain - une partie du cerveau qui joue un rôle important dans la formation et la consolidation de nos souvenirs.
Ils ont identifié un réseau important de 150 gènes qui a une influence majeure sur les capacités cognitives générales. Ils ont découvert que ces gènes sont déjà très actifs après la naissance, ce qui indique que les gènes jouent un rôle dans le développement du cerveau et les maladies neurodéveloppementales.
En analysant toutes les données disponibles à ce jour, l'équipe a observé qu'environ un tiers des gènes de ce réseau sont mutés dans divers troubles neurodéveloppementaux. Leurs découvertes étaient assez surprenantes car la majorité de ces gènes connus pour causer des maladies neurodéveloppementales n'avaient jamais été connectés les uns aux autres auparavant.
L'identification de ce réseau de gènes fournit le point de départ pour développer des stratégies de médecine de précision pour cibler l'ensemble de la voie ou des gènes spécifiques aux troubles neurodéveloppementaux. Toutes les données du réseau génétique générées à partir de cette étude ont été rendues accessibles en ligne pour d'autres chercheurs et scientifiques.
«Nous pensons que l'étude des réseaux de gènes dans le cerveau peut nous donner des indices supplémentaires sur la cause génétique des troubles neurodéveloppementaux et de leurs comorbidités neurologiques», a déclaré le professeur agrégé Enrico Petretto, co-auteur principal de l'étude et responsable de Systems Genetics of Complex Laboratoire des maladies à Duke-NUS.
«Les résultats de notre étude sur le cerveau humain montrent une relation fonctionnelle jusqu'alors méconnue entre les gènes de la cognition et des troubles neurodéveloppementaux. Cela nous donne la première explication de la raison pour laquelle les deux semblent être liés.
Petretto a expliqué que l’approche de l’équipe pour comprendre les causes génétiques d’une maladie complexe pouvait être comparée au développement d’une stratégie pour battre une équipe de football rivale. Pour surpasser une équipe rivale, l'accent ne peut pas être mis sur un seul joueur, même s'il s'agit d'un joueur clé comme Lionel Messi.
Au lieu de cela, comprendre comment les onze joueurs coopèrent, avec ou sans la contribution de Messi, et déterminer la stratégie de jeu de leur entraîneur, qui dans cette étude est comparable aux facteurs de régulation du réseau génétique, est essentiel pour parvenir à une stratégie gagnante à long terme.
Les résultats sont publiés dans la revue Neuroscience de la nature.
Source: École de médecine Duke- NUS
