Cartographie des anomalies cérébrales liées au risque de suicide chez les adolescents
Des chercheurs de l'Université de Yale ont identifié certaines anomalies dans le cortex préfrontal et d'autres régions cérébrales connexes chez les jeunes qui ont tenté de se suicider.
Les résultats, récemment présentés à la réunion annuelle de l'American College of Neuropsychopharmacology, suggèrent que les déficits des systèmes frontaux pourraient être liés à un risque plus élevé de tentatives de suicide chez les adolescents souffrant de troubles de l'humeur.
La plupart des tentatives de suicide surviennent en présence de troubles de l'humeur, tels que le trouble bipolaire et le trouble dépressif majeur. Environ trois à quatre pour cent de la population américaine souffre de trouble bipolaire et 25 à 50 pour cent des personnes touchées tentent de se suicider; 15 à 20% des personnes atteintes de ce trouble meurent par suicide.
Les chercheurs espèrent trouver des techniques d'intervention plus précoces, car les comportements suicidaires apparaissent généralement à l'adolescence. Cependant, le développement de nouvelles interventions exigerait une meilleure compréhension de la manière dont les caractéristiques de la structure et du fonctionnement du cerveau sont liées au développement de comportements suicidaires.
Pour l'étude, les chercheurs ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique (IRM) pour mieux voir la structure du cerveau.
L'équipe de recherche de Yale a examiné la structure et la fonction cérébrale des adolescents et des jeunes adultes âgés de 14 à 25 ans. Soixante-huit participants atteints de trouble bipolaire, dont 26 avaient tenté de se suicider, ont été comparés à 45 volontaires en bonne santé appariés pour l'âge et le sexe.
Les résultats révèlent que, par rapport aux sujets témoins en bonne santé et aux patients bipolaires qui n'ont pas tenté de se suicider, les jeunes suicidaires ont montré une moindre intégrité de la substance blanche dans les principaux systèmes cérébraux frontaux, y compris le fascicule non ciné, un tractus fibreux qui relie le lobe frontal avec zones cérébrales clés responsables de l'émotion, de la motivation et de la mémoire.
De plus, les anomalies dans les connexions structurelles étaient liées à des connexions plus faibles entre le cortex préfrontal et l'amygdale.
Cela suggère que le dysfonctionnement de la substance blanche perturbe la capacité de ces composants du système à fonctionner ensemble. Il existe également des liens entre les déficits des circuits et les pensées suicidaires, le nombre de tentatives de suicide et la mortalité relative de ces tentatives de suicide.
Ces résultats sont une première étape importante dans la compréhension de la neurobiologie de la façon dont les pensées et les comportements suicidaires sont générés et peuvent aider au développement d'interventions ciblées pour prévenir le suicide.
Source: Collège américain de neuropsychopharmacologie
