Adolescents impulsifs à risque de problèmes d'alcool
Des scientifiques britanniques ont trouvé un lien entre les comportements impulsifs chez les jeunes et la décision de boire beaucoup à un jeune âge.
Les chercheurs de l'Université de Liverpool pensent que cibler les traits de personnalité, tels que l'impulsivité, pourrait être une intervention efficace pour empêcher que la consommation d'alcool chez les adolescents ne se transforme en problèmes d'alcool plus tard dans la vie.
Des études ont montré qu'au Royaume-Uni, environ 24% des jeunes de 12 ans ont signalé au moins un épisode de consommation d'alcool et 77% admettent une exposition à l'âge de 15 ans.
Des recherches antérieures ont suggéré que le comportement impulsif est lié à la consommation d'alcool chez les adolescents, mais il n'est pas clair si les jeunes impulsifs ont tendance à boire plus, ou si boire pendant que le cerveau se développe encore nuit au cerveau, entraînant la progression des comportements impulsifs.
Pour la recherche, l'équipe a utilisé des tests informatiques pour mesurer le contrôle inhibiteur (la capacité de retarder la gratification) et la prise de risque.
Les chercheurs ont suivi plus de 280 jeunes âgés de 12 ou 13 ans au début de l'étude. Les tests informatiques ont été répétés tous les six mois au cours des deux années de l'étude.
Les résultats ont montré que les participants qui étaient plus impulsifs dans les tests ont continué à boire plus ou à avoir des problèmes d'alcool plus tard.
L'étude n'a cependant pas montré que la consommation d'alcool entraînait une augmentation du comportement impulsif lors des tests informatiques. Cela suggère qu'il existe un lien entre l'impulsivité et la consommation d'alcool chez les adolescents, mais que l'alcool ne conduit pas nécessairement à une augmentation du comportement impulsif à court terme.
Le professeur Matt Field, de l’Institut universitaire de psychologie de la santé et de la société, explique:
«Les jeunes du Royaume-Uni commencent à boire de l'alcool à un plus jeune âge que par le passé, et cela reflète en grande partie les grandes tendances sociales. Il existe cependant des différences significatives entre l'âge auquel les adolescents commencent à expérimenter l'alcool et l'âge auquel ils commencent à boire régulièrement.
«Il est important d'identifier les caractéristiques psychologiques des adolescents susceptibles de continuer à boire beaucoup, car cela peut nous aider à cibler plus efficacement la prévention de l'alcool. De plus, nous devons identifier les conséquences de la consommation excessive d'alcool pendant l'adolescence sur la santé en général et le développement du cerveau en particulier.
«Nos résultats montrent que les individus plus impulsifs sont plus susceptibles de commencer à boire beaucoup à l'avenir par rapport aux individus moins impulsifs. Les prochaines étapes consistent à prendre ces résultats et à les appliquer à des interventions de prévention adaptées aux caractéristiques individuelles, telles que l'impulsivité.
«Nous devons également mener des études où nous suivons les jeunes pendant plus de deux ans que nous avons fait dans la présente étude. Cela nous aidera à comprendre si une consommation excessive d'alcool pendant une période plus longue pendant l'adolescence a un impact sur les comportements impulsifs.
Source: Université de Liverpool
