Médecins et patients sont souvent en désaccord sur la thérapie de la douleur

De nouvelles recherches suggèrent un fossé de communication entre les médecins de soins primaires et les patients sur les priorités du traitement de la douleur.

Les médecins généralistes traitent désormais la majorité des patients souffrant de douleur chronique. Les enquêteurs de l'Université de Californie Davis Medical Center ont constaté que les désaccords entre les médecins et les patients sur les priorités du traitement de la douleur sont courants.

Les chercheurs ont découvert que les patients espèrent réduire l'intensité de la douleur et identifier la cause, tandis que les médecins visent à améliorer la fonction physique et à réduire les effets secondaires des médicaments, y compris la dépendance.

Sur la base de leurs conclusions, publiées en ligne dans Le journal clinique de la douleur, les auteurs recommandent aux médecins une formation à la communication axée sur la douleur.

«Nous voulions comprendre pourquoi les discussions sur la douleur entre les patients et les médecins sont souvent controversées et improductives», a déclaré l'auteur principal, le Dr Stephen Henry, professeur adjoint de médecine interne à l'Université de Californie à Davis.

«Les médecins de soins primaires traitent la majorité des patients souffrant de douleur chronique, mais ils ne sont pas toujours équipés pour établir des objectifs de traitement clairs et partagés avec leurs patients.»

La formation proposée est particulièrement importante maintenant, étant donné les récentes directives étatiques et fédérales recommandant que les médecins travaillent en collaboration avec les patients sur des objectifs observables pour le traitement de la douleur, a déclaré Henry.

À la lumière de l'épidémie d'abus d'opioïdes et de surdose, les lignes directrices minimisent également la réduction de l'intensité de la douleur comme objectif principal du traitement, créant de nouveaux défis pour les médecins lorsqu'ils discutent du traitement de la douleur avec les patients.

«Il est essentiel que les médecins et les patients soient sur la même longueur d'onde et ne travaillent pas à contre-courant», a déclaré Henry.

La recherche a inclus 87 patients recevant des ordonnances d'opioïdes pour des douleurs musculo-squelettiques chroniques et 49 médecins de médecine interne ou familiale de deux cliniques du Davis Medical Center de l'Université de Californie à Sacramento, en Californie.

Dans la plupart des cas, les patients consultaient leur médecin régulier. Les patients recevant un traitement contre la douleur dans le cadre d'un cancer ou de soins palliatifs ont été exclus de l'étude.

Immédiatement après les visites à la clinique entre novembre 2014 et janvier 2016, les patients ont rempli des questionnaires pour évaluer leurs expériences et classer leurs objectifs en matière de gestion de la douleur. Les médecins ont rempli indépendamment des questionnaires sur le niveau de difficulté de visite, ainsi que leur propre classement des objectifs pour la gestion de la douleur du patient.

Près de la moitié (48%) des patients ont classé la réduction de l'intensité de la douleur comme leur priorité absolue, suivis de 22% qui ont classé le diagnostic des raisons de leur douleur comme le plus important.

En revanche, les médecins ont classé l'amélioration de la fonction comme la priorité absolue pour 41% des patients et la réduction des effets secondaires des médicaments comme la plus importante pour 26%.

De plus, les principales priorités des patients et des médecins en matière de gestion de la douleur ne correspondaient généralement pas. Dans 62% des visites, les priorités de traitement de premier et de second rang du médecin n’incluaient pas la priorité de traitement la plus élevée du patient.

Les médecins ont également qualifié 41% des visites de patients de «difficiles», ce qui signifie que les interactions étaient difficiles ou éprouvantes sur le plan émotionnel. Les médecins de soins primaires considèrent généralement 15 à 18 pour cent des visites de patients comme difficiles.

Un résultat surprenant était que les patients jugeaient l’expérience de leur cabinet médical assez positive, même lorsque les cliniciens ne l’ont pas fait.

Il n’y avait pas non plus de preuve que les désaccords sur les objectifs aient influencé les évaluations de l’expérience des patients. Cela peut refléter le fait que les patients ont tendance à avoir des relations positives avec leurs médecins habituels, même s'ils ne sont pas toujours d'accord avec eux, selon Henry.

Les chercheurs souhaitent ensuite identifier les meilleures pratiques de communication patient-médecin qui peuvent être intégrées à la formation visant à aider les médecins à mieux communiquer avec les patients souffrant de douleur chronique.

«Nous devons nous assurer que les médecins possèdent les compétences médicales nécessaires pour traiter efficacement et en toute sécurité la douleur, ainsi que les compétences en communication nécessaires pour discuter des objectifs de traitement et naviguer dans les cas où ils ne voient pas les patients en face», Henry m'a dit.

Source: Université de Californie, Davis