Suis-je déprimé ou juste profond?

J'ai passé mon adolescence et mon adolescence à être obsédée par cette question: Suis-je déprimé ou juste profond?

Quand j'avais neuf ans, je me suis dit que j'étais une jeune mystique chrétienne parce que j'avais beaucoup plus de relations avec les saints qui vivaient il y a des siècles qu'avec d'autres filles de neuf ans qui avaient le béguin pour les garçons. Je ne pouvais pas comprendre comment mes sœurs pouvaient perdre leurs quartiers sur un jeu vidéo stupide alors qu'il y avait des enfants affamés au Cambodge. Bonjour? Donnez-les à l'UNICEF!

Maintenant, je regarde en arrière avec tendresse la fille blessée que j'étais et j'aurais aimé que quelqu'un ait pu reconnaître que j'étais très déprimé.

Non pas que j'aurais accepté l'aide. Je croyais, avec tous les autres adultes de ma vie, que ma mélancolie et ma sensibilité faisaient partie de mon maquillage «spécial», que c'étaient des cadeaux à célébrer, pas des névroses à traiter. Et si je prenais des médicaments qui m'aidaient à rire, à jouer et à concevoir des barrettes cool comme les autres filles, eh bien, je perdrais ma profondeur.

Sur le site Web de PBS «This Emotional Life» - un projet multiplateforme centré sur une série documentaire en trois parties qui sera diffusée début 2010 et animée par le psychologue de Harvard et auteur à succès Daniel Gilbert - la psychologue Paula Bloom aborde le sujet de la profondeur contre l'être déprimé. Sur son article de blog «Suis-je déprimé ou juste profond?», Elle écrit:

Parfois, les gens confondent la dépression et la philosophie. Si j'avais un dollar (enfin, peut-être 2 $) pour chaque fois que j'entends «Je ne suis pas déprimé, je suis juste réaliste», «Quiconque n'est pas déprimé ne fait pas attention» ou «La vie n'a pas de sens et je je vais mourir, comment puis-je être heureux? Je pourrais probablement soutenir une habitude de latte hardcore. La dépression peut avoir un tel effet sur votre vision du monde.

Il y a quelques réalités existentielles fondamentales auxquelles nous sommes tous confrontés: la mortalité, la solitude et l'absence de sens. La plupart des gens sont conscients de ces choses. Un ami meurt soudainement, un collègue se suicide ou des avions volent dans de grands immeubles - ces événements secouent la plupart d'entre nous et nous rappellent les réalités fondamentales. Nous traitons, nous pleurons, nous tenons nos enfants plus serrés, nous nous rappelons que la vie est courte et donc agréable à vivre, puis nous passons à autre chose. Ne pas être constamment en mesure de mettre de côté les réalités existentielles pour vivre et profiter de la vie, engager ceux qui nous entourent ou prendre soin de nous-mêmes pourrait bien être un signe de dépression.

Nous sommes tous tristes parfois, nous avons du mal à nous endormir, nous perdons l'appétit ou nous avons du mal à nous concentrer. Cela signifie-t-il que nous sommes déprimés? Pas nécessairement. Alors, comment connaissez-vous la différence? La réponse, comme pour la plupart des diagnostics psychologiques, se résume à un mot: fonctionnement. Comment dormez-vous et mangez-vous? Vous isolez-vous des autres? Avez-vous cessé de profiter des choses que vous aimiez auparavant? Difficulté à se concentrer et à se concentrer? Irritable? Fatigué? Manque de motivation? Vous sentez-vous désespéré? Vous vous sentez excessivement coupable ou sans valeur? L'expérience de certaines de ces choses peut être un signe de dépression.

Peter Kramer, professeur clinique de psychiatrie à l'Université Brown, consacre un livre entier à cette question. Il a écrit «Against Depression» en réponse à sa frustration de se voir poser à plusieurs reprises la même question: «Et si Prozac avait été disponible à l'époque de van Gogh?»

Dans un essai du New York Times, «There’s Nothing Deep About Depression», adapté de «Against Depression», Kramer écrit:

La dépression n'est pas une perspective. C'est une maladie. En résistant à cette affirmation, nous pouvons nous demander: voir la cruauté, la souffrance et la mort - une personne ne devrait-elle pas être déprimée? Il y a des circonstances, comme l'Holocauste, dans lesquelles la dépression peut sembler justifiée pour chaque victime ou observateur. La conscience de l'ubiquité de l'horreur est la condition moderne, notre condition.

Mais alors, la dépression n'est pas universelle, même en des temps terribles. Bien que sujet aux troubles de l'humeur, le grand écrivain italien Primo Levi n'a pas été déprimé pendant ses mois à Auschwitz. J'ai soigné une poignée de patients qui ont survécu aux horreurs résultant de la guerre ou de la répression politique. Ils sont arrivés à la dépression des années après avoir enduré des privations extrêmes. En règle générale, une telle personne dira: «Je ne comprends pas.J'ai traversé - »et ici il nommera l'un des événements honteux de notre temps. «J'ai vécu cela, et pendant tous ces mois, je n'ai jamais ressenti cela. Cela fait référence à la tristesse implacable de la dépression, le soi comme coquille creuse. Voir les pires choses qu'une personne peut voir est une expérience; souffrir de troubles de l'humeur en est une autre. C'est la dépression - et non la résistance ou la guérison - qui diminue le moi.

En proie à un grand mal, une personne peut être sage, observatrice et désillusionnée et pourtant pas déprimée. La résilience confère sa propre mesure de perspicacité. Nous ne devrions avoir aucun mal à admirer ce que nous admirons - profondeur, complexité, éclat esthétique - et à se tenir droit face à la dépression.

Les paroles de Kramer sont consolantes pour une dépressive qui dépense 90% de son énergie par jour à lutter contre les pensées en disant qu'elle est déprimée parce qu'elle n'a pas l'endurance nécessaire pour être optimiste. En fait, la première fois que j'ai lu Kramer, j'ai éprouvé un profond soulagement. Cependant, je maintiens toujours qu'une partie de ma profondeur causée par la dépression est une bonne chose. Pas les jours où je souffre atrocement, bien sûr. Mais aurais-je dû faire partie de ces filles de neuf ans qui étaient enthousiasmées par le ruban de couleur que je pourrais utiliser pour fabriquer mes barrettes et qui ont gaspillé ses quartiers sur Pacman… eh bien, je n’écrirais pas ce blog.

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