Vivre dans un quartier difficile peut provoquer un vieillissement prématuré
De nouvelles recherches suggèrent que quel que soit l’âge d’une personne, vivre dans un quartier où la criminalité, le bruit et le vandalisme sont élevés peut rendre l’individu biologiquement plus âgé de plus d’une décennie que ceux qui ne le font pas.
Bien qu'il ait été observé que vivre dans des quartiers défavorisés a un impact défavorable sur la santé mentale et physique, la nouvelle étude de l'Université de Pittsburgh a trouvé des preuves biologiques à l'appui des observations.
Le chef de l'étude, Mijung Park, Ph.D., M.P.H., R.N., explique que l'équipe de recherche a examiné si les environnements difficiles ont également un impact direct sur la santé cellulaire. «Nous avons constaté qu’en effet, les processus de vieillissement biologique pouvaient être influencés par les conditions socio-économiques.»
Les chercheurs se sont concentrés sur les télomères, qui sont des segments d'ADN aux extrémités des chromosomes. Les télomères sont souvent comparés aux bouchons sur les lacets car ils protègent les brins d'ADN contre les dommages.
Les télomères sont coupés chaque fois que la cellule se divise parce qu'ils ne sont pas entièrement copiés par les mécanismes enzymatiques, et on pense que le vieillissement se produit lorsque les télomères deviennent trop courts pour que la réplication de l'ADN et la division cellulaire se déroulent normalement.
Le raccourcissement des télomères peut être accéléré avec une exposition à des stress biologiques ou psychologiques tels que le cancer, l'anxiété et la dépression, a déclaré Park.
Les chercheurs ont travaillé avec des chercheurs d'Amsterdam pour examiner la longueur des télomères dans les globules blancs de 2 902 Néerlandais participant à l'étude néerlandaise sur la dépression et l'anxiété.
Les chercheurs ont déterminé la qualité des quartiers dans lesquels les participants à l'étude résidaient à l'aide de mesures du trouble perçu du quartier, de la peur du crime et du bruit. Ils ont constaté que les télomères des personnes signalant une mauvaise qualité du quartier étaient significativement plus courts que les télomères de ceux qui n'en avaient pas.
«Les différences de longueur des télomères entre les deux groupes étaient comparables à 12 ans en âge chronologique», a déclaré Park. «Il est possible que leurs cellules soient activées de manière chronique en réponse à des stress psychologiques et physiologiques créés par des circonstances socio-économiques, politiques et émotionnelles défavorisées.»
Les résultats apparaissent en ligne dans PLOS One.
Source: Université de Pittsburgh / EurekAlert
