Les envies de nourriture peuvent être câblées
Une étude menée par un groupe de chercheurs internationaux révèle que la perception de la faim, ou envie de manger, active un réseau cérébral différent chez les patients obèses et de poids normal.
Les scientifiques pensent que cela indique que la tendance à vouloir de la nourriture peut être «câblée» dans le cerveau des patients en surpoids, devenant ainsi un biomarqueur cérébral fonctionnel.
L'obésité est l'un des problèmes les plus difficiles auxquels la société moderne est confrontée. Le traitement de l'obésité est une priorité sanitaire, mais la plupart des efforts (mis à part la chirurgie bariatrique) ont rencontré peu de succès.
Les experts estiment que le faible taux de réussite des soins aux patients obèses est au moins en partie fonction d'une connaissance scientifique limitée des mécanismes associés au désir de manger.
Des études émergentes commencent maintenant à suggérer que les mécanismes cérébraux sous-jacents à l'obésité peuvent être similaires à ceux de la toxicomanie et que les méthodologies de traitement peuvent être abordées de la même manière que d'autres toxicomanies, telles que la toxicomanie ou l'alcoolisme.
Pour tester cette hypothèse, un groupe de chercheurs de l'Université de Grenade, en Espagne, et de l'Université Monash en Australie, a recherché les différences de connectivité fonctionnelle dans les systèmes de récompense cérébrale des individus de poids normal et obèses.
Les chercheurs ont donné de la nourriture sous forme de buffet à 39 personnes obèses et 42 personnes de poids normal. Plus tard, ils ont été placés dans des scanners cérébraux IRM fonctionnels et on leur a montré des photographies de la nourriture pour stimuler les envies de nourriture.
Les scans IRMf ont montré que le besoin de nourriture était associé à une connectivité cérébrale différente, selon que le sujet était de poids normal ou en surpoids.
Ils ont constaté que chez les personnes obèses, le stimulus de la soif de nourriture était associé à une plus grande connectivité entre le cortex caudé dorsal et le cortex somatosensoriel, impliqué dans les habitudes basées sur la récompense et le codage de la valeur énergétique des aliments, respectivement. Cependant, chez les individus de poids normal, la soif de nourriture était associée à une plus grande connectivité entre les différentes parties du cerveau.
Les chercheurs ont ensuite mesuré l'indice de masse corporelle (IMC) trois mois après et ont constaté que 11% du gain de poids chez les personnes obèses pouvaient être prédits par la présence d'une connectivité accrue entre les zones du cortex dorsal caudé et somatosensoriel du cerveau.
Selon le chercheur principal, le Dr Oren Contreras-Rodríguez, cette découverte soutient l'idée que le traitement des récompenses après des stimuli alimentaires dans l'obésité est associé à des changements neuronaux similaires à ceux trouvés dans la toxicomanie. Cependant, la découverte doit encore être considérée comme une association entre le comportement de manque de nourriture et les changements cérébraux, plutôt que l'un provoquant nécessairement l'autre.
Néanmoins, Contreras-Rodríguez a déclaré que les résultats fournissent des biomarqueurs potentiels du cerveau qui peuvent être utilisés pour aider à gérer l'obésité. Par exemple, il pense que des pharmacothérapies et des techniques de stimulation cérébrale peuvent être développées pour aider à contrôler l'apport alimentaire dans des situations cliniques.
Source: Collège européen de neuropsychopharmacologie / EurekAlert
