Les barrières au suicide sont efficaces

Le suicide est l'un de ces actes irrationnels qui est encore mal compris et stigmatisé, même parmi les personnes qui, autrement, sont d'accord avec les problèmes de santé mentale courants. La plupart des gens ne comprennent toujours pas comment quelqu'un pourrait se sentir si découragé et déprimé au point de vouloir mettre fin à ses jours. Je soupçonne également qu'à un moment ou à un autre, une minorité importante de personnes ont pensé au suicide, même en passant.

Le magazine du New York Times a publié un article le week-end dernier sur une approche différente du suicide. Au lieu de chercher uniquement à aider à traiter les personnes les plus à risque de se suicider (les personnes souffrant de dépression, par exemple), les responsables de la santé publique examinent également les moyens courants de se suicider.

L'un de ces moyens courants est de sauter d'un pont. Et l'une des mesures les plus faciles pour éviter de sauter d'un pont est une clôture simple et peu coûteuse. Nous avons écrit précédemment sur la façon dont nous pensons que les ponts doivent être protégés contre le suicide et qu'une vie humaine vaut plus qu'une vue légèrement obstruée.

Les opposants aux clôtures sur les ponts (connues sous le nom de «barrière du suicide» dans ces discussions) invoquent la conviction que les gens trouveront simplement une autre façon de se suicider. Et pourtant, toutes les données de recherche dont nous disposons suggèrent que pour la grande majorité des gens, c'est tout simplement faux. C’est l’une de ces fausses croyances répétées qui n’ont aucune base de données réelles.

C’est parce que le suicide est un acte irrationnel, mais les gens s'engagent dans des discussions sur les personnes qui sont temporairement suicidaires comme si elles prenaient des décisions et des choix rationnels. «Hé, s’ils trouvent une clôture sur notre pont, ils rentreront simplement chez eux et se tireront une balle», est un refrain courant des adversaires. Heureusement pour la plupart des gens, ce n’est pas le cas. Les gens choisissent des moyens très spécifiques pour mettre fin à leurs jours, et ils ne passent généralement pas d’une méthode à l’autre. Et la plupart ne trouvent pas d’autres méthodes.

Richard Seiden, professeur émérite et psychologue à l'Université de Californie, a publié une étude montrant que la grande majorité des personnes empêchées de sauter d'un pont ne se suicident pas:

À la fin des années 1970, Seiden a entrepris de tester la notion d'inévitabilité dans les suicides sautés. Obtention d'une liste du département de police de tous les cavaliers potentiels qui ont été empêchés de sauter du Golden Gate entre 1937 et 1971 - un nombre impressionnant de 515 individus en tout - il a minutieusement trié les dossiers de certificat de décès pour voir combien avaient ensuite «terminé». Son rapport, «Où sont-ils maintenant?» (PDF) reste un jalon dans l'étude du suicide, car ce qu'il a découvert, c'est que seulement 6% des personnes retirées du pont se sont suicidées.

Il a également publié un article révolutionnaire (Seiden & Spence, 1982) qui a examiné les taux de suicide entre les deux ponts de San Francisco, le Golden Gate et le Oakland Bay Bridge, et n'a pas été surpris de constater que le Golden Gate est le aimant suicide plus populaire. Un dans lequel plus de 2000 personnes sont mortes depuis son ouverture en 1937.

Besoin de plus de preuves? Une autre étude menée en Angleterre a également révélé une réduction significative des suicides (plus de 50%) après l'installation d'une clôture sur le pont local (Bennewith et al., 2007). Tout aussi important, ils n'ont également trouvé aucune preuve d'augmentation des sauts depuis d'autres sites de la région géographique en raison de l'érection des clôtures.

Aujourd'hui, malgré ces preuves, les opposants suggèrent toujours que les gens se tournent simplement vers d'autres moyens. Encore une fois, en supposant que les gens agissent et pensent rationnellement. Ce qu'ils ne sont pas (duh!):

«Au risque de déclarer l'évidence», a déclaré Seiden, «les personnes qui tentent de se suicider ne pensent pas clairement. Ils ont peut-être un plan A, mais il n’y a pas de plan B. Ils se fixent. Ils ne disent pas: «Eh bien, je ne peux pas sauter, alors maintenant je vais aller me tirer dessus.» Et cette fixation s’étend à la méthode qu’ils ont choisie. Ils décident qu'ils vont sauter d'un endroit particulier sur un pont particulier, ou peut-être qu'ils le décident quand ils y arriveront, mais s'ils découvrent que le pont est fermé pour rénovation ou que la balustrade est plus haute qu'ils ne le pensaient, la plupart d'entre eux ne le ne cherchez pas un autre endroit pour le faire. Ils se retirent simplement.

Maintenant, même si nous ne pouvons pas empêcher tous les suicides, nous pouvons certainement faire de certains types de suicide une chose du passé. Dans une étude sur le suicide à New York (Gross et al., 2007), par exemple, les chercheurs ont découvert que près d'un quart de tous les suicides réussis provenaient d'un saut d'une structure haute, comme un pont. Une simple et haute clôture éliminerait la grande majorité de tous ces suicides du jour au lendemain. Ce serait plus efficace que d'interdire les armes à feu, les couteaux, les piscines et les baignoires (noyade), ou les drogues, car c'est la deuxième méthode de suicide la plus utilisée dans cette étude (derrière la pendaison et l'asphyxie).

«Plus vous pouvez lancer d'obstacles, plus vous l'éloignez du fait d'être un acte impulsif. Et une fois que vous avez fait cela, vous retirez beaucoup de gens du jeu. Si vous regardez comment les gens ont des ennuis, c'est généralement parce qu'ils agissent de manière impulsive, ils n'ont pas réfléchi aux choses », a déclaré Matthew Miller, directeur associé du Injury Control Research Center, dans le New York Times article. Temps. C’est ce dont la plupart des gens qui pensent de manière irrationnelle ont besoin. Et c’est ce qu’offre une barrière au suicide.

Cette perception erronée que nous ne pouvons pas empêcher les gens de se faire du mal est fausse - les données de recherche montrent que nous le pouvons. Comme le suicide est souvent un acte irrationnel et instantané, de simples barrières sont extrêmement efficaces pour aider une personne à faire le choix de vivre un autre jour jusqu'à ce que la crise soit passée.

La bonne nouvelle est que le quartier du Golden Gate Bridge va de l'avant avec ses travaux visant à choisir une conception appropriée pour une barrière anti-suicide sur le plus grand pont de destination de suicide au monde. Bien que ce ne soit en aucun cas une «chose sûre», il est bon qu'ils poursuivent leurs progrès pour rendre le pont à l'épreuve du suicide. Vous pouvez voir les 5 modèles ici, dont 4 sont des clôtures (j'aime l'ouverture de la troisième clôture) et dont l'un est un filet. Le filet est probablement l'option qui interfère le moins avec l'esthétique du pont, mais je ne vois pas comment cela empêcherait quelqu'un de simplement en sortir et de continuer son voyage vers le bas.

Dans l'intervalle, 10 autres personnes sont décédées du Golden Gate Bridge jusqu'à présent cette année. Des dizaines d'autres mourront avant qu'un design ne soit sélectionné, des fonds collectés et la barrière construite.

Cette approche «sporadique», comme mentionné dans le New York Times article, est relativement nouveau dans le secteur de la santé publique et que nous soutenons. Bien que nous ne puissions pas supprimer toutes les méthodes de suicide et que les gens se suicideront toujours, nous pouvons adopter une approche de bon sens et travailler à réduire certaines des méthodes les plus populaires et les plus faciles à corriger.

Références:

Bennewith, O., Nowers, M. et Gunnell, D. (2007). Effet des barrières sur le pont suspendu de Clifton, Angleterre, sur les modèles locaux de suicide: implications pour la prévention. British Journal of Psychiatry, 190 (3), 266-267.

Gross, C. et coll. (2007). Tourisme suicide à Manhattan, New York, 1999-2004. Journal of Urban Health, 11 (1), 1-11.

Seiden, R.H. (1978). Où sont-ils maintenant? Une étude de suivi des tentatives de suicide du Golden Gate Bridge. Suicide et comportement mettant la vie en danger, 8 (4), 1-13.

Seiden, R.H. et Spence, M.C. (1982). Une histoire de deux ponts: incidence de suicide comparée sur les ponts du Golden Gate et de San Francisco-Oakland Bay. Crise: The Journal of Crisis Intervention and Suicide Prevention, 3 (1), 32-40.