«Mommy Brain» est-il une vraie chose?

«Mommy brain» est une perception de longue date selon laquelle les mères sont plus oublieuses et moins attentives.

Mais une nouvelle étude conteste cela, montrant que la maternité ne diminue pas l'attention.

«Dans la plupart des études, des tests d'attention et de mémoire sont administrés aux mères très tôt après l'accouchement», a déclaré Valerie Tucker Miller, Ph.D. étudiante au Département d'anthropologie de l'Université Purdue qui étudie les effets de la maternité sur l'attention, la mémoire et d'autres processus psychologiques.

«Cela pose quelques problèmes», a-t-elle poursuivi. «Lorsque vous avez un enfant pour la première fois, vous avez une cascade d'hormones et de privation de sommeil qui pourraient affecter les processus d'attention et de mémoire dans le cerveau.»

Dans une nouvelle étude testant la prévalence du «cerveau de maman», Miller a utilisé une version révisée de l'Attention Network Test (ANT), appelée ANT-R, pour comparer les temps de réaction de 60 mères, qui étaient toutes au moins un an après l'accouchement. , ainsi que 70 femmes qui n'étaient pas mères.

Les résultats de l’étude montrent que les mères obtiennent des résultats aussi bons - ou meilleurs - que les femmes qui n’ont jamais été enceintes ou qui n’ont jamais eu d’enfants.

«Pour cette étude particulière, nous avons recruté des mamans qui étaient au-delà de cette première année post-partum parce que nous voulions voir les effets à long terme de la maternité», a expliqué Miller. «Dans l’ensemble, les mamans n’ont pas eu une attention très différente de celle des non-mères, nous n’avons donc pas trouvé de preuves pour soutenir le« cerveau de maman »tel que notre culture le comprend. Il est possible, le cas échéant, que la maternité soit liée à une meilleure attention plutôt qu’à une diminution. »

Pour l’étude, les chercheurs ont utilisé une échelle en sept points pour mesurer les réponses des participants aux questions de l’enquête telles que «À quel point vous sentez-vous somnolent?» et "Comment pensez-vous que votre attention est?"

Le fonctionnement de l’attention perçue par les femmes était fortement associé à leurs scores d’attention testés, quel que soit le statut de la maternité, selon le Dr Amanda Veile, professeur adjoint d’anthropologie à Purdue et co-auteur de l’étude.

«Cela signifie que les femmes ont une conscience précise de leur état cognitif et que leurs préoccupations concernant leur fonctionnement attentionnel devraient être prises au sérieux», a-t-elle déclaré. «Nous pensons également que le« cerveau de maman »peut être un phénomène lié à la culture, et que les mères se sentiront les plus distraites et oublieuses quand elles se sentiront stressées, surchargées et sans soutien. Malheureusement, de nombreuses mamans américaines ressentent cela, surtout maintenant au milieu de l'instabilité économique et politique et de la pandémie.

La phase suivante de l'expérience comprenait un test informatique. Dans celui-ci, une boîte de repère clignote pendant 100 millisecondes dans l'un des deux emplacements possibles où une image cible apparaîtra à l'écran. Ensuite, une image de cinq flèches, chacune pointant vers la gauche ou la droite dans des directions cohérentes ou contradictoires, clignote à l'écran pendant 500 millisecondes. Les participants sont ensuite invités à appuyer sur un bouton qui correspond uniquement à la direction de la flèche du milieu.

Miller a déclaré que le test mesure les temps de réponse et fournit des scores pour les trois principaux réseaux d'attention: Le réseau d'alerte aide le cerveau à se préparer aux stimuli entrants; le réseau d’orientation dirige l’attention du cerveau vers quelque chose de nouveau; et le réseau de contrôle exécutif aide à résoudre les informations contradictoires.

Les mères de l'étude avaient en moyenne 10 ans de plus que les non-mères, selon les chercheurs. Même après avoir contrôlé l'âge, cependant, ils ont constaté que les mères avaient une attention d'alerte et d'orientation similaire, et une meilleure attention de contrôle exécutif, par rapport aux non-mères.

«Les mamans n'étaient pas aussi distraites par ceux qui étaient à l'extérieur, des objets incongrus», a déclaré Miller. «Il est parfaitement logique que les mamans qui ont amené des enfants dans ce monde aient plus de stimuli qui doivent être traités pour rester en vie et pour les autres humains, puis pour continuer avec toutes les autres tâches qui étaient nécessaires avant les enfants.

Une attention accrue n'est pas toujours une bonne chose, ont noté les chercheurs. Cela pourrait être amplifié par des sentiments de stress et d'isolement, que de nombreuses mères américaines ressentent, les amenant à développer de l'anxiété, a déclaré Veile.

«Nous prévoyons de mener des enquêtes interculturelles pour examiner plus en détail comment les récits de maternité et de soutien social sont associés à l'attention et au bien-être maternels testés dans le monde», a-t-elle déclaré.

L'étude a été publiée dans la revue Psychologie actuelle.

Source: Université Purdue