Plus d’activité physique peut prévenir l’apparition de la maladie d’Alzheimer
Des niveaux plus élevés d'activité physique quotidienne peuvent protéger contre le déclin cognitif et la neurodégénérescence (perte de tissu cérébral) chez les personnes âgées à risque accru de maladie d'Alzheimer (MA), selon une nouvelle recherche publiée dans la revue JAMA Neurology.
Dans l'étude, les niveaux d'activité physique ont été mesurés par des podomètres montés sur la hanche. Les meilleurs résultats ont été observés chez les participants qui ont fait plus de 8 900 pas par jour.
Les chercheurs du Massachusetts General Hospital (MGH) ont également découvert que la réduction des facteurs de risque vasculaires, tels que l'obésité, le tabagisme et l'hypertension artérielle, pouvait offrir une protection supplémentaire contre la maladie d'Alzheimer et retarder la progression de la maladie dévastatrice.
«L'une des conclusions les plus frappantes de notre étude était qu'une plus grande activité physique semblait non seulement avoir des effets positifs sur le ralentissement du déclin cognitif, mais aussi sur le ralentissement du taux de perte de tissu cérébral au fil du temps chez les personnes normales qui présentaient des niveaux élevés de plaque amyloïde chez le cerveau », a déclaré Jasmeer Chhatwal, MD, Ph.D. du département de neurologie de l'HGM, et auteur correspondant de l'étude.
Les résultats suggèrent que l'activité physique pourrait réduire l'amincissement cortical lié à la b-amyloïde (Ab) et préserver la structure de la matière grise dans les régions du cerveau qui ont été associées à une perte de mémoire épisodique et à la neurodégénérescence liée à la maladie d'Alzheimer.
Les processus sous-jacents de la maladie d'Alzheimer peuvent commencer des décennies avant l'apparition des symptômes cliniques et se caractérisent par une accumulation précoce de protéine b-amyloïde.
La nouvelle étude est l’une des premières à démontrer les effets protecteurs de l’activité physique et de la gestion des risques vasculaires au stade préclinique de la maladie d’Alzheimer, alors qu’il est possible d’intervenir avant le début d’une perte neuronale importante et d’une atteinte clinique.
«Comme il n’existe actuellement aucun traitement de fond pour la maladie d’Alzheimer, il est indispensable d’identifier les facteurs susceptibles de modifier le risque qui pourraient retarder la progression de la maladie», a déclaré Chhatwal.
L'étude Harvard Aging Brain Study de l'HGM a évalué l'activité physique de ses participants - 182 adultes plus âgés normaux, y compris ceux présentant une b-amyloïde élevée jugés à haut risque de déclin cognitif - grâce à des podomètres montés sur la hanche qui comptaient le nombre de pas parcourus pendant le cours de la journée.
«Les effets bénéfiques ont été observés à des niveaux d'activité physique même modestes, mais ils étaient plus importants à environ 8 900 pas, ce qui n'est que légèrement moins que les 10 000 que beaucoup d'entre nous s'efforcent d'atteindre quotidiennement», a noté la co-auteure Reisa Sperling, MD, directrice de le Center for Alzheimer's Research and Treatment, le Brigham and Women's Hospital et le Massachusetts General Hospital et co-chercheur principal de la Harvard Aging Brain Study.
Les interventions qui ciblent les facteurs de risque vasculaires ainsi que l'exercice physique ont ajouté des propriétés bénéfiques, ajoute-t-elle, car les deux fonctionnent indépendamment. Les facteurs de risque vasculaires mesurés par les chercheurs ont été tirés du calculateur de score de risque de maladie cardiovasculaire de Framingham et comprennent l'âge, le sexe, le poids, le tabagisme / non-fumeur, la tension artérielle et si les personnes sont sous traitement contre l'hypertension.
Par le biais d’études en cours, les chercheurs de l’HGM s’efforcent d’identifier d’autres formes d’activité physique et de changement de mode de vie qui pourraient aider à contrecarrer la progression de la maladie d’Alzheimer.
«L'accumulation de bêta-amyloïdes et de protéines tau a certainement ouvert la voie à une déficience cognitive à un âge plus avancé, mais nous ne devons pas oublier qu'il y a des mesures que nous pouvons prendre maintenant pour réduire le risque à l'avenir, même chez les personnes qui en ont protéines », dit Chhatwal. «La maladie d’Alzheimer et l’émergence du déclin cognitif sont multifactorielles et exigent une approche multifactorielle si nous espérons changer sa trajectoire.»
Les résultats de cette étude ont été présentés à la conférence internationale de l’Association Alzheimer (AAIC) à Los Angeles par le premier auteur de l’étude, Jennifer Rabin, Ph.D., maintenant à l’Université de Toronto, Sunnybrook Research Institute.
Source: Hôpital général du Massachusetts
