Les garçons qui intimident sont plus susceptibles de harceler sexuellement 2 ans plus tard

Les garçons du collège qui intimident leurs pairs sont 4,6 fois plus susceptibles de commettre du harcèlement sexuel deux ans plus tard, et ceux qui participent à des taquineries homophobes sont 1,6 fois plus susceptibles de faire de même, selon une nouvelle étude de l'Université de l'Illinois et du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

L'étude, dans laquelle les chercheurs ont interrogé plus de 970 élèves de six collèges, soutient l'existence d'un «parcours de violence sexuelle entre intimidateurs».

Le harcèlement sexuel est défini dans l'étude comme suit: commentaires sexuels non désirés, propagation de rumeurs sexuelles et contacts non désirés. Elle est répandue parmi les jeunes, disent les chercheurs, et bien que les filles soient le plus souvent victimisées, les garçons peuvent également être des cibles.

Une grande proportion de jeunes gays, lesbiennes et transgenres souffrent de taquineries homophobes et d'autres formes de harcèlement sexuel, tout comme d'autres hommes qui sont perçus par leurs pairs comme ne se conformant pas aux conceptions traditionnelles de la masculinité hétérosexuelle, ont déclaré les chercheurs.

Les chercheurs disent que certains intimidateurs harcèlent sexuellement leurs pairs parce qu'ils ne sont pas sûrs de leur sexualité et ressentent le besoin de «prouver» à leurs pairs qu'ils sont hétérosexuels.

Le lien entre l'intimidation et le harcèlement sexuel peut représenter une voie de développement pour certains intimidateurs et appelle à des efforts de prévention et d'intervention plus forts dans les écoles, a déclaré la Dre Dorothy L.Espelage, professeure Gutgsell dotée du développement de l'enfant au Département de psychopédagogie de l'Illinois.

Espelage et ses co-auteurs, les Drs. Kathleen C.Basile et feu Merle E. Hamburger, tous deux du CDC, avaient précédemment proposé l'existence d'une voie de violence sexuelle intimidante dans une étude de 2012.

«Les efforts de prévention devraient commencer à la fin du primaire et se concentrer sur les actes d'agression sexistes qui précèdent généralement le harcèlement sexuel, en particulier les insultes homophobes», a déclaré Espelage, qui est parmi les premiers chercheurs à enquêter sur ces problèmes dans les populations des collèges.

«Les responsables de l'école et les parents ne sont pas à l'aise d'aborder tout sujet lié au sexe et choisissent souvent d'ignorer les insultes, les blagues sexuelles et autres formes de harcèlement sexuel fondées sur le sexe, même si ces comportements sont clairement indésirables et angoissants pour les victimes,» Dit Espelage.

«La plupart des programmes de lutte contre l'intimidation ne couvrent pas non plus la victimisation sexuelle, ce qui implique pour les enfants que ces comportements peuvent être normaux ou acceptables. Normaliser ou rejeter ces comportements crée un environnement hostile et perpétue le cycle des agressions sexuelles. »

Source: Université de l'Illinois