Des niveaux élevés d'utilisation d'Internet peuvent altérer la fonction cérébrale

Dans une nouvelle revue, une équipe internationale de chercheurs propose que l'utilisation d'Internet peut produire des changements à la fois aigus et prolongés dans des domaines spécifiques de la cognition, affectant nos capacités attentionnelles, nos processus de mémoire et nos interactions sociales.

«Les principales conclusions de ce rapport sont que des niveaux élevés d'utilisation d'Internet pourraient effectivement avoir un impact sur de nombreuses fonctions du cerveau», a déclaré le Dr Joseph Firth, directeur de l'étude, chercheur principal à l'Institut national de médecine complémentaire (NICM) Health Research Institute, Université Western Sydney.

«Par exemple, le flux illimité d'invites et de notifications provenant d'Internet nous encourage à maintenir constamment une attention divisée - ce qui peut à son tour diminuer notre capacité à rester concentrés sur une seule tâche.»

«De plus, le monde en ligne nous présente désormais une ressource unique, volumineuse et constamment accessible, pour des faits et des informations, qui n'est jamais plus que quelques clics et glissements.»

«Étant donné que nous avons désormais la plupart des informations factuelles du monde littéralement à portée de main, cela semble avoir le potentiel de commencer à changer la manière dont nous stockons, et même valorisons, les faits et les connaissances dans la société et dans le cerveau.»

Pour la revue, l'équipe de chercheurs de l'Université Western Sydney, de l'Université Harvard, du Kings College, de l'Université d'Oxford et de l'Université de Manchester a étudié les principales hypothèses sur la façon dont l'utilisation d'Internet peut modifier les processus cognitifs, et a examiné plus en détail dans quelle mesure ces hypothèses étaient soutenues. par les découvertes récentes de la recherche psychologique, psychiatrique et neuroimagerie.

Le rapport détaillé, publié dans la revuePsychiatrie mondiale, a combiné les preuves pour produire des modèles révisés sur la façon dont Internet pourrait affecter la structure, la fonction et le développement cognitif du cerveau.

«Le bombardement de stimuli via Internet et l'attention partagée qui en résulte, communément ressentie, présentent un éventail de préoccupations», a déclaré le professeur Jerome Sarris, directeur adjoint et directeur de la recherche au NICM Health Research Institute, Western Sydney University et auteur principal du rapport. .

«Je crois que cela, avec la #Instagramification croissante de la société, a la capacité de modifier à la fois la structure et le fonctionnement du cerveau, tout en modifiant potentiellement notre tissu social.

«Pour minimiser les effets néfastes potentiels de l'utilisation multitâche d'Internet à haute intensité, je suggérerais de pratiquer la pleine conscience et la concentration, ainsi que l'utilisation de techniques d '« hygiène Internet »(par exemple, réduire le multitâche en ligne, les comportements de« vérification »rituels et la soirée en ligne activité, tout en s'engageant dans plus d'interactions en personne). »

L'introduction récente et l'adoption généralisée des technologies en ligne, ainsi que des médias sociaux, préoccupent également certains enseignants et parents. Les directives de 2018 de l'Organisation mondiale de la santé recommandaient que les jeunes enfants (âgés de 2 à 5 ans) ne soient exposés qu'à une heure par jour ou moins de temps d'écran.

Cependant, le rapport a également révélé que la grande majorité des recherches examinant les effets d'Internet sur le cerveau ont été menées chez des adultes, de sorte que d'autres études sont nécessaires pour déterminer les avantages et les inconvénients de l'utilisation d'Internet chez les jeunes.

Firth dit qu'éviter les effets négatifs potentiels pourrait être aussi simple que de s'assurer que les enfants ne passent pas à côté d'autres activités de développement cruciales, telles que l'interaction sociale et l'exercice, en passant trop de temps sur des appareils numériques.

«Pour y parvenir, il existe désormais une multitude d'applications et de logiciels disponibles pour restreindre l'utilisation d'Internet et l'accès sur les smartphones et les ordinateurs - que les parents et les tuteurs peuvent utiliser pour imposer des règles` `familiales '' à la fois sur le temps passé sur les appareils personnels, ainsi que les types de contenus concernés », a-t-il déclaré.

«Parallèlement, il est également important de parler souvent aux enfants de la façon dont leur vie en ligne les affecte - pour identifier les enfants à risque de cyberintimidation, de comportement addictif ou même d'exploitation - et ainsi permettre une intervention rapide pour éviter les résultats indésirables.

Source: Institut de recherche sur la santé NICM, Université Western Sydney