Les efforts visant à intégrer les enfants ayant une déficience intellectuelle échouent

Une loi fédérale de 1975 stipule que les enfants ayant une déficience intellectuelle sont censés passer le plus de temps possible dans les classes d'enseignement général. Cependant, de nouvelles recherches révèlent que les progrès vers cet objectif ont ralenti et peut-être régressé.

L'étude est la première à examiner les tendances nationales en matière de placement scolaire pour les étudiants ayant une déficience intellectuelle - anciennement appelée retard mental - pendant les 40 années entières depuis la promulgation de la loi.

Les résultats montrent qu'au cours des 40 dernières années, 55 à 73 pour cent des élèves ayant une déficience intellectuelle passent la majeure partie ou la totalité de la journée scolaire dans des classes ou des écoles autonomes et non avec leurs pairs non handicapés.

«Compte tenu du mandat légal, il est surprenant qu'une si grande proportion d'étudiants soient systématiquement placés dans des contextes restrictifs», a déclaré Matthew Brock, auteur de l'étude et professeur adjoint d'éducation spécialisée à l'Ohio State University.

«J'ai trouvé des tendances historiques de progrès progressifs vers des contextes moins restrictifs, mais aucune preuve de tels progrès ces dernières années», a déclaré Brock.

L'étude apparaîtra dans le American Journal on Intellectual and Developmental Disabilities.

La loi sur l'amélioration de l'éducation pour les personnes handicapées (comme la loi est maintenant appelée) a pour but d'éduquer les étudiants handicapés dans ce qu'elle appelle «l'environnement le moins restrictif».

Cela signifie qu'ils devraient être placés dans des classes d'enseignement général aux côtés de pairs non handicapés dans la mesure du possible.

Les décisions concernant ce qui convient à chaque enfant sont prises par une équipe du programme d’éducation individuelle qui comprend les parents, les enseignants et d’autres personnes de l’enfant.

Brock a utilisé plusieurs sources de données pour déterminer la proportion d'élèves de 6 à 21 ans ayant une déficience intellectuelle qui ont été placés dans chaque milieu éducatif déclaré au fédéral de 1976 à 2014.

Les définitions des catégories de placement ont changé plusieurs fois au cours des 40 années couvertes par l'étude, il est donc impossible de comparer directement les statistiques sur toute la période, a déclaré Brock. Mais certaines tendances générales peuvent être détectées.

Il a constaté que dans les premières années suivant l'adoption de la loi, la proportion d'étudiants dans des milieux moins restrictifs avait en fait diminué. Le nombre d'élèves servis dans des classes d'enseignement général ordinaire est passé de 38% en 1976 à 30% en 1983.

De 1984 à 1989, la tendance générale est moins claire.

De 1990 à 2014, la proportion d'étudiants dans des placements moins restrictifs a d'abord augmenté, puis plafonné, a déclaré Brock.

Les chercheurs ont découvert que la proportion d'élèves qui passaient au moins 80% de la journée scolaire dans les classes d'enseignement général avait tendance à atteindre près de 14% en 1998, a chuté à 11% en 2002, a atteint un sommet de 18% en 2010 et a légèrement diminué à 17%. en 2014.

«Dans l'ensemble, les progrès les plus rapides vers les placements inclusifs ont eu lieu dans les années 1990, avec des progrès plus graduels dans les années 2000 et un plateau entre 2010 et 2014», a déclaré Brock.

Il pense que les progrès rapides dans les années 90 ont eu lieu parce que le plaidoyer pour l'éducation spéciale a été le plus fort pendant cette période, du moins au niveau national.

«Il y a encore des gens qui travaillent très dur pour atteindre l'objectif de l'inclusion dans certaines régions du pays, mais cela ne ressort pas de ces données nationales», a-t-il déclaré.

Un argument pourrait être que l'inclusion a plafonné aux États-Unis parce que presque tous les étudiants sont déjà dans les environnements les moins restrictifs possibles, comme l'ont décidé leurs équipes du programme d'éducation individuelle, a déclaré Brock.

Mais les données état par état suggèrent que quelque chose d'autre doit se passer.

En 2014, les étudiants ayant une déficience intellectuelle de l'Iowa étaient 13,5 fois plus susceptibles de passer la majeure partie de la journée scolaire dans un établissement d'enseignement général que les étudiants de l'État limitrophe de l'Illinois.

Ces énormes écarts dans les placements entre les États ne peuvent pas être expliqués par des différences dans les étudiants.

Le problème est que les États et même les districts scolaires individuels suivent différentes politiques et méthodes de travail avec les élèves handicapés - et ne parviennent pas tous à offrir aux élèves l'environnement le moins restrictif, selon Brock.

«Je ne veux pas envoyer le message que tous les enfants ayant une déficience intellectuelle devraient passer 100% de leur temps dans les classes d’enseignement général», a-t-il déclaré.

"Mais je pense que nous devons trouver des opportunités pour tous les enfants de passer du temps avec des pairs qui ne sont pas handicapés si nous voulons suivre l'esprit et la lettre de la loi."

Source: Université d'État de l'Ohio