Jouer avec papa peut améliorer la maîtrise de soi de l’enfant

De nouvelles recherches suggèrent que le fait de commencer le jeu père-enfant à un très jeune âge peut aider les enfants à mieux contrôler leur comportement et leurs émotions à mesure qu'ils grandissent. Dans l'étude, des chercheurs de l'Université de Cambridge et de la Fondation LEGO ont examiné des preuves fragmentaires des 40 dernières années pour mieux comprendre comment les pères jouent avec leurs enfants lorsqu'ils sont très jeunes (âgés de 0 à 3 ans).

Ils ont constaté que les enfants dont les pères prennent le temps de jouer avec eux dès leur plus jeune âge peuvent avoir plus de facilité à contrôler leur comportement et leurs émotions à mesure qu'ils grandissent.

Dans l’étude, les chercheurs voulaient savoir si le jeu père-enfant diffère de la manière dont les enfants jouent avec leur mère et si les effets du jeu précoce avec le père auraient un impact sur le développement de l’enfant.

Bien qu'il existe de nombreuses similitudes entre les pères et les mères en général, les résultats suggèrent que les pères se livrent davantage à des jeux physiques, même avec les plus jeunes enfants, optant pour des activités telles que chatouiller, chasser et faire du ferroutage.

Cela semble aider les enfants à apprendre à contrôler leurs sentiments. Cela peut également les aider à mieux réguler leur propre comportement plus tard, à mesure qu'ils entrent dans des milieux où ces compétences sont importantes, en particulier à l'école.

Le Dr Paul Ramchandani, professeur de jeu en éducation, développement et apprentissage à l'Université de Cambridge, a déclaré: «Il est important de ne pas exagérer l'impact du jeu père-enfant car il y a des limites à ce que la recherche peut nous dire, mais c'est le cas. il semble que les enfants qui ont un temps de jeu raisonnable avec leur père en bénéficient en tant que groupe.

Dr Ciara Laverty, de la Fondation LEGO, a déclaré: «Au niveau politique, cela suggère que nous avons besoin de structures qui donnent aux pères, ainsi qu'aux mères, le temps et l'espace pour jouer avec leurs enfants pendant ces premières années critiques.

Même aujourd'hui, il n’est pas rare que les pères qui emmènent leur enfant dans un groupe de parents en bas âge, par exemple, découvrent qu’ils sont le seul père là-bas. Un changement de culture commence à se produire, mais il doit se produire davantage. »

Le jeu parent-enfant dans les premières années de la vie est connu pour soutenir les compétences sociales, cognitives et de communication essentielles, mais la plupart des recherches se concentrent sur les mères et les nourrissons. Les études qui étudient le jeu père-enfant sont souvent de petite taille, ou le font par hasard.

"Nos recherches ont rassemblé tout ce que nous pouvions trouver sur le sujet, pour voir si nous pouvions tirer des leçons", a déclaré Ramchandani.

La revue de Cambridge a utilisé les données de 78 études, entreprises entre 1977 et 2017 - la plupart en Europe ou en Amérique du Nord. Les chercheurs ont analysé les informations combinées pour trouver des modèles sur la fréquence à laquelle les pères et les enfants jouent ensemble, la nature de ces jeux et tout lien possible avec le développement des enfants.

En moyenne, ils ont constaté que la plupart des pères jouent avec leur enfant tous les jours. Cependant, même avec les plus petits enfants, le jeu père-enfant a tendance à être plus physique. Avec les bébés, cela peut simplement signifier les prendre dans leurs bras ou les aider à soulever doucement leurs membres et à exercer leur force; avec les tout-petits, les pères optent généralement pour des jeux bruyants et difficiles, comme les jeux de poursuite.

Dans presque toutes les études examinées, il y avait une corrélation constante entre le jeu père-enfant et la capacité ultérieure des enfants à contrôler leurs sentiments. Les enfants qui appréciaient des moments de jeu de qualité avec leur père étaient moins susceptibles de présenter une hyperactivité ou des problèmes émotionnels et comportementaux.

Ils semblaient également mieux maîtriser leur agressivité et moins enclins à s'en prendre aux autres enfants lors de désaccords à l'école.

La raison en est peut-être que le jeu physique que les pères préfèrent est particulièrement bien adapté pour développer ces compétences.

«Le jeu physique crée des situations amusantes et excitantes dans lesquelles les enfants doivent appliquer l'autorégulation», a déclaré Ramchandani. «Vous devrez peut-être contrôler votre force, apprendre quand les choses sont allées trop loin - ou peut-être que votre père vous marche sur les pieds par accident et que vous vous sentez contrarié!

«C’est un environnement sûr dans lequel les enfants peuvent s’exercer à réagir. S'ils réagissent de manière incorrecte, ils pourraient se faire réprimander, mais ce n'est pas la fin du monde - et la prochaine fois, ils se souviendront peut-être de se comporter différemment. "

L'étude a également trouvé des preuves que le jeu père-enfant augmente progressivement pendant la petite enfance, puis diminue pendant la «moyenne enfance» (de 6 à 12 ans). Ceci, encore une fois, peut être dû au fait que le jeu physique est particulièrement important pour aider les jeunes enfants à surmonter les défis qu'ils rencontrent lorsqu'ils commencent à explorer le monde au-delà de leur propre maison, en particulier à l'école.

Malgré les avantages du jeu père-enfant, les auteurs soulignent que les enfants qui vivent uniquement avec leur mère ne doivent pas être désavantagés.

«L'une des choses que nos recherches soulignent à maintes reprises est la nécessité de varier les types de jeux auxquels les enfants ont accès, et les mères peuvent, bien sûr, soutenir le jeu physique avec les jeunes enfants également», a ajouté Ramchandani.

«Différents parents peuvent avoir des inclinations légèrement différentes lorsqu'il s'agit de jouer avec les enfants, mais le fait d'être parent consiste à sortir de votre zone de confort. Les enfants en bénéficieront probablement le plus s’ils ont différentes façons de jouer et d’interagir. »

Source: Université de Cambridge / EurekAlert