Deux études explorent l'impact de la fragilité sur les personnes âgées

Deux nouvelles études, publiées dans le Journal de l'American Geriatrics Society, mettent en évidence les risques de fragilité chez les couples âgés et les individus.

Les chercheurs ont découvert que la fragilité et la dépression peuvent être étroitement liées chez les couples plus âgés et que les femmes âgées fragiles qui ont également plusieurs autres problèmes de santé ont tendance à avoir une qualité de vie inférieure.

La fragilité est une condition associée au vieillissement qui augmente le risque de mauvaise santé, de chutes, d'invalidité et de décès prématuré. Elle affecte environ 10% des personnes âgées de 65 ans et plus. Les signes de fragilité comprennent la faiblesse, la perte de poids, une vitesse de marche plus lente, l'épuisement et de faibles niveaux d'activité.

Dans la première étude, les chercheurs ont examiné la relation entre la fragilité et la dépression chez les couples mariés.

Ils ont analysé les données de 1 260 couples mariés, âgés de 65 ans et plus, qui avaient été recueillies au cours de l'étude sur la santé cardiovasculaire. Bien qu'il y ait eu suffisamment de recherches sur les effets de la fragilité et de la dépression sur les individus, jusqu'à présent, on en sait peu sur la façon dont ces deux conditions peuvent être liées au sein des couples.

Les chercheurs ont découvert que la fragilité et la dépression ont tendance à s'influencer mutuellement dans un cycle perpétuel. Plus une personne âgée est fragile, par exemple, plus il y a de chances qu'elle devienne déprimée. À l'inverse, plus une personne âgée est déprimée, plus elle est susceptible de devenir fragile.

Les résultats ont également montré que les personnes mariées à un conjoint fragile étaient susceptibles de devenir elles-mêmes fragiles et que les personnes mariées à un conjoint déprimé étaient également plus susceptibles de devenir déprimées. Les chercheurs ont également constaté que les maris plus âgés ont tendance à être plus déprimés et fragiles que les jeunes maris et que les épouses plus âgées sont plus fragiles, mais pas plus déprimées, que les épouses plus jeunes.

Les chercheurs ont conclu que les symptômes de fragilité et de dépression peuvent être liés pour les conjoints. Ils suggèrent que les établissements pour personnes âgées pourraient envisager des moyens d’accroître la participation des couples aux activités physiques, aux activités sociales et au soutien mutuel.

Dans la deuxième étude, une équipe de recherche a examiné les données de 11 070 femmes fragiles, âgées de 65 à 84 ans, qui étaient inscrites à l’étude observationnelle de l’Initiative pour la santé des femmes.

Ils ont constaté que les femmes âgées qui étaient fragiles et qui souffraient également d'au moins six problèmes de santé chroniques étaient deux fois plus susceptibles d'avoir une qualité de vie inférieure que les femmes ayant moins de trois facteurs de risque.

Les facteurs de risque susceptibles d’aggraver la qualité de vie d’une femme fragile et d’augmenter le risque de décès sont les suivants: maladies cardiaques, diabète, perte de poids, se croire en mauvaise santé ou en assez bonne santé, hypertension artérielle, tabagisme, âge avancé.

En conclusion, les chercheurs suggèrent qu'une bonne gestion des problèmes de santé chroniques peut aider les femmes âgées et fragiles à jouir d'une meilleure qualité de vie.

Source: Société américaine de gériatrie