Le stress au travail peut entraîner une suralimentation, mais un bon sommeil peut fournir un tampon
Une nouvelle recherche perspicace confirme que le stress au travail peut en effet conduire à une alimentation malsaine. Cependant, les enquêteurs ont également découvert qu’une bonne nuit de sommeil peut aider à améliorer de saines habitudes.
Des chercheurs de l'État du Michigan (MSU) expliquent que l'étude est l'une des premières à étudier comment les expériences psychologiques au travail façonnent les comportements alimentaires.
Les enquêteurs ont découvert que le stress de la journée de travail pouvait entraîner une suralimentation et des choix alimentaires malsains à l'heure du dîner. Mais ils ont également constaté qu’une bonne nuit de sommeil peut servir de facteur de protection entre le stress au travail et une mauvaise alimentation le soir.
L'étude apparaît en ligne dans leJournal de psychologie appliquée.
«Nous avons constaté que les employés qui ont une journée de travail stressante ont tendance à apporter leurs sentiments négatifs du lieu de travail à la table du dîner, comme cela se manifeste en mangeant plus que d'habitude et en optant pour plus de malbouffe au lieu d'aliments sains», a déclaré Chu-Hsiang «Daisy» Chang, professeur agrégé de psychologie à la MSU et co-auteur de l'étude.
«Cependant, une autre découverte clé a montré comment le sommeil aidait les gens à gérer leur alimentation stressante après le travail», a-t-elle ajouté.
«Lorsque les travailleurs dormaient mieux la nuit précédente, ils avaient tendance à mieux manger lorsqu'ils étaient stressés le lendemain.»
La recherche a impliqué deux études portant sur 235 travailleurs au total en Chine.
Une étude portait sur des employés des technologies de l'information qui étaient régulièrement confrontés à une charge de travail élevée et estimaient qu'il n'y avait jamais assez de temps dans la journée de travail. La deuxième étude portait sur les travailleurs des centres d'appels qui étaient souvent stressés d'avoir à traiter avec des clients impolis et exigeants.
Dans les deux cas, le stress au travail était lié à l'humeur négative des employés au travail, ce qui à son tour était lié à une mauvaise alimentation le soir, a déclaré Yihao Liu, co-auteur et professeur adjoint à l'Université de l'Illinois.
L'étude a proposé deux explications potentielles, a déclaré Liu.
«Premièrement, manger est parfois utilisé comme une activité pour soulager et réguler son humeur négative, parce que les individus évitent instinctivement les sentiments aversifs et abordent les sentiments de désir», a-t-il déclaré.
«Deuxièmement, une mauvaise alimentation peut également être la conséquence d'une perte de maîtrise de soi. Lorsqu'ils se sentent stressés par le travail, les individus éprouvent généralement des difficultés à exercer un contrôle efficace sur leurs cognitions et leurs comportements pour s'aligner sur les objectifs personnels et les normes sociales. »
Chang a déclaré que la découverte que le sommeil protège contre une mauvaise alimentation après le stress de la journée de travail montre comment les comportements de santé sont liés.
«Une bonne nuit de sommeil peut permettre aux travailleurs de se ressourcer et de se sentir à nouveau vigoureux, ce qui peut les rendre plus aptes à faire face au stress au travail le lendemain et moins vulnérables à une mauvaise alimentation», dit-elle.
Pour résoudre le problème, les entreprises doivent souligner l'importance de la gestion de la santé pour leurs employés et envisager une formation sur la sensibilisation au sommeil et des horaires flexibles.
Les entreprises devraient également reconsidérer la valeur des avantages liés à l'emploi liés à l'alimentation, qui sont devenus très courants.
«Les avantages liés à la nourriture ne peuvent servir que de remèdes temporaires à l'humeur des employés stressés», a déclaré Chang, «et le fait de ne pas s'attaquer aux sources du stress au travail peut avoir des effets néfastes à long terme sur la santé des employés.»
Source: Université d'État du Michigan
