Les vœux de mariage ont un effet protecteur sur la santé
«C'est une différence dramatique dans les taux de survie des célibataires, pendant la période de récupération postopératoire la plus critique», déclare Ellen Idler, auteure principale de l'étude, publiée dans le numéro de mars du Journal de la santé et du comportement social.
«Nous avons constaté que le mariage améliorait la survie, que le patient soit un homme ou une femme.»
Bien que les avantages les plus spectaculaires surviennent au cours des trois premiers mois, les chercheurs ont constaté que l'effet protecteur du mariage se poursuivait jusqu'à cinq ans après un pontage coronarien.
«Les résultats soulignent le rôle important des conjoints en tant que soignants pendant les crises de santé», dit Idler. «Et les maris étaient apparemment aussi doués pour s'occuper des enfants que les épouses.»
Les effets protecteurs du mariage sur la santé sont observés depuis près de 150 ans. Les preuves ne cessent de s'accumuler que les veufs, jamais mariés et divorcés courent des risques de mortalité plus élevés.
Une grande partie de la recherche, cependant, a examiné de manière générale les populations pendant toute une vie, ou ne repose que sur des dossiers médicaux.
«Nous voulions nous concentrer sur une fenêtre de temps particulière: une crise sanitaire majeure», dit Idler, «et nous voulions ajouter l'élément en personne des entretiens avec les patients, en plus du dossier complet de leurs antécédents médicaux et de leur hospitalisation. "
Les enquêteurs ont suivi plus de 500 patients subissant un pontage coronarien d'urgence ou électif. Tous les sujets de l'étude ont été interrogés avant la chirurgie. Les données sur l'état de survie des patients ont été obtenues à partir du National Death Index.
Bien que les données ne permettent pas de déterminer ce qui a causé la différence frappante du taux de survie à trois mois, les entretiens ont fourni des indices possibles.
«Les patients mariés avaient une vision plus positive de la chirurgie que les patients célibataires», explique Idler. «Lorsqu'on leur a demandé s'ils seraient capables de gérer la douleur et l'inconfort, ou leurs inquiétudes au sujet de la chirurgie, ceux qui avaient des conjoints étaient plus susceptibles de dire oui.
Les patients qui ont survécu plus de trois mois étaient environ 70% plus susceptibles de mourir au cours des cinq prochaines années s'ils étaient célibataires. Une analyse des données a montré que les antécédents de tabagisme expliquaient les taux de survie plus faibles chez les patients isolés à plus long terme.
«La probabilité plus faible que les personnes mariées fument, suggère que le contrôle du conjoint sur le tabagisme produit des avantages à long terme pour la santé», dit Idler.
Lorsqu'il s'agit de guérir les cœurs, le mariage peut être un médicament puissant, mais il est de plus en plus rare, dit Idler, ce qui n'est pas de bon augure pour les baby-boomers vieillissants.
Les experts disent qu'à peine la moitié des adultes américains sont actuellement mariés, le pourcentage le plus bas jamais atteint.
Source: Association américaine de sociologie
