Des normes académiques plus strictes ont-elles conduit à davantage de diagnostics de TDAH?
Une nouvelle étude a identifié un lien possible entre la prévalence du trouble déficitaire de l'attention / hyperactivité (TDAH) et les exigences scolaires croissantes des jeunes enfants.
Jeffrey P. Brosco, M.D., Ph.D., professeur de pédiatrie clinique à la Miller School of Medicine de l'Université de Miami, estime que l'augmentation des normes académiques depuis les années 1970 a contribué à l'augmentation du diagnostic du TDAH.
Ses résultats de recherche ont été publiés dans Pédiatrie JAMA.
«Lorsque nous avons effectué des recherches dans la littérature sur l'éducation et les politiques publiques pour des études qui documentaient le temps que les enfants consacraient aux activités universitaires, nous avons été alarmés de constater à quel point l'éducation avait changé depuis les années 70», a déclaré Brosco, également directeur associé des services cliniques au Mailman Center for Développement de l'enfant à UHealth, le système de santé de l'Université de Miami.
«Du temps passé à étudier aux taux d'inscription dans les programmes préprimaires, tout avait augmenté et, sans surprise, au cours des 40 dernières années, nous avons également vu les diagnostics de TDAH doubler.»
Brosco et la co-investigatrice Anna Bona, étudiante en médecine diplômée de la Miller School, ont découvert que de 1981 à 1997, le temps passé à enseigner les lettres et les chiffres aux enfants de trois à cinq ans avait augmenté de 30%.
Ils ont également découvert que le pourcentage de jeunes enfants inscrits à des programmes à plein temps était passé de 17% en 1970 à 58% au milieu des années 2000. Et en 1997, les enfants de six à huit ans ont vu le temps consacré aux devoirs passer à plus de deux heures par semaine, alors qu'une décennie plus tôt, leurs pairs étudiaient moins d'une heure.
Brosco explique que bien que le TDAH soit une condition neurobiologique, il est influencé par les comportements et les exigences de l'environnement en fonction de l'âge.
À mesure que les activités scolaires se multiplient, le temps consacré au jeu et aux loisirs a diminué, ce qui fait que certains enfants sont considérés comme des valeurs aberrantes et reçoivent finalement un diagnostic de TDAH.
Bien que l’étude de Brosco ne prouve pas la causalité - des normes académiques plus élevées menant directement au TDAH - elle met en évidence le besoin de recherches supplémentaires sur les effets de l’augmentation des normes scolaires pour les jeunes enfants.
«Nous pensons que les exigences académiques imposées aux jeunes enfants affectent négativement une partie d'entre eux», a-t-il déclaré.
«Par exemple, commencer la maternelle un an plus tôt double les chances qu'un enfant ait besoin de médicaments pour des problèmes de comportement.»
Brosco a ajouté que l'étude ne devrait pas être considérée comme une programmation ou une éducation d'une journée complète pour les jeunes enfants.
Il croit cependant que les enfants devraient participer à des activités d'apprentissage adaptées à leur âge. À un si jeune âge, a-t-il dit, ce qui est le plus important, c’est que les enfants vivent le jeu libre, les interactions sociales et l’imagination.
Pour les parents désireux de stimuler la réussite scolaire, Brosco recommande de ranger les cartes flash et les feuilles de travail, et plutôt de jouer à un jeu de société, de préparer un repas ou de lire un livre ensemble.
«Aux États-Unis, nous avons décidé que l’augmentation des exigences scolaires des jeunes enfants était une bonne chose», a déclaré Brosco. "Ce que nous n'avons pas pris en compte, ce sont les effets négatifs potentiels."
Source: Université de Miami
