La santé cardiaque liée à la santé cérébrale chez les personnes âgées
Selon une nouvelle étude, les personnes âgées dont le cœur pompe moins de sang peuvent avoir réduit le flux sanguin dans les zones de traitement de la mémoire du cerveau.
«Nos résultats montrent que lorsque le cœur ne pompe pas le sang aussi efficacement, cela peut conduire à une réduction du flux sanguin dans les lobes temporaux droit et gauche, des zones du cerveau qui traitent les souvenirs», a déclaré l'auteur de l'étude Angela L. Jefferson, Ph.D ., du Vanderbilt University Medical Center à Nashville, Tennessee, et membre de l'American Academy of Neurology. «Ce qui est surprenant, c'est que la réduction que nous avons observée est comparable au flux sanguin cérébral chez une personne âgée de 15 à 20 ans.»
Pour l'étude, les chercheurs ont recruté 314 personnes âgées en moyenne de 73 ans qui n'avaient pas d'insuffisance cardiaque, d'accident vasculaire cérébral ou de démence. Parmi ce groupe, 39% avaient une déficience cognitive légère, une condition qui expose une personne à un risque accru de développer une démence ou la maladie d'Alzheimer.
Les participants ont reçu des échocardiogrammes pour mesurer l'indice cardiaque ou la quantité de sang pompée par le cœur par rapport à la taille du corps. Le flux sanguin dans le cerveau a été mesuré par imagerie par résonance magnétique (IRM).
Les chercheurs ont découvert qu'un indice cardiaque inférieur correspondait à une diminution du flux sanguin dans le cerveau. Dans le lobe temporal gauche, le débit sanguin était inférieur, en moyenne, de 2,4 millilitres de sang pour 100 grammes de tissu par minute pour chaque unité de diminution de l'indice cardiaque.
Ce montant est similaire à la diminution moyenne du flux sanguin qui serait attendue avec plus de 15 ans de vieillissement, selon les chercheurs.
Dans le lobe temporal droit, l'effet était de 2,5 millilitres de sang pour 100 grammes de tissu par minute, ce qui équivaut à plus de 20 ans de vieillissement.
C'était après ajustement pour divers facteurs qui pourraient affecter la circulation sanguine, y compris une déficience cognitive légère, l'âge, l'éducation et si une personne avait le gène APOE e4 d'Alzheimer, ont noté les chercheurs.
«Nos résultats suggèrent que les mécanismes qui régulent le flux sanguin peuvent devenir plus vulnérables à mesure qu'une personne vieillit, avant même que la déficience cognitive ne s'installe», a déclaré Jefferson.
«Cette observation importante mérite une étude plus approfondie. Il est également possible que les lobes temporaux, où commence la maladie d'Alzheimer, soient particulièrement vulnérables en raison d'un réseau moins étendu de sources de circulation sanguine. Si nous pouvons mieux comprendre le fonctionnement de ce processus, nous pourrions potentiellement développer des méthodes de prévention ou des traitements. »
L'étude a été publiée dans Neurologie,le journal médical de l'American Academy of Neurology.
Source: Académie américaine de neurologie
