La formation des parents peut améliorer le comportement des jeunes enfants autistes

Enseigner aux parents des tactiques spécifiques pour faire face à de graves problèmes de comportement semble être le meilleur moyen de réduire les problèmes de comportement chez les jeunes enfants atteints de troubles du spectre autistique.

Dans l'étude, les chercheurs de l'Institut national de la santé mentale (NIMH) ont découvert que les enfants étaient plus susceptibles de répondre positivement à un programme de formation parentale structuré de 24 semaines qu'à un programme de durée similaire conçu pour éduquer les parents.

La formation a aidé à réduire les comportements perturbateurs et agressifs jusqu'à six mois après l'intervention.

Tel que publié dans le Journal de l'American Medical Association, la formation des parents a fourni aux parents des stratégies spécifiques sur la façon de gérer les problèmes de comportement graves tels que les crises de colère, l'agressivité, l'automutilation et la non-conformité chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique.

L'éducation des parents a offert des informations utiles sur l'autisme, mais n'a pas fourni de conseils sur la façon de gérer les problèmes de comportement graves.

«Il est frappant que les enfants des deux groupes se soient améliorés, mais sur les mesures du comportement perturbateur et non conforme, la formation des parents était clairement meilleure», a déclaré Karen Bearss, Ph.D., auteur principal de l'étude et professeur adjoint de pédiatrie au Marcus Autism Center et l'École de médecine de l'Université Emory.

Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) est une maladie chronique débutant dans la petite enfance définie par une communication sociale altérée et un comportement répétitif. Le trouble affecte 0,6 à 1 pour cent des enfants dans le monde.

Chez les jeunes enfants, le TSA est souvent compliqué par de graves problèmes de comportement tels que des crises de colère, de l'agressivité, de l'automutilation et une grave non-conformité en réponse aux exigences environnementales de routine.

Ces comportements perturbateurs peuvent être accablants pour les parents et favoriser une profonde incertitude sur la façon de gérer ces problèmes. Il existe des médicaments approuvés pour ces problèmes de comportement perturbateurs, mais les parents de jeunes enfants atteints de TSA sont souvent réticents à utiliser des médicaments.

«Il s'agit du plus grand essai randomisé de toute intervention comportementale chez les enfants atteints de troubles du spectre autistique, et il montre que la formation des parents fonctionne», a déclaré Lawrence Scahill, MSN, Ph.D., professeur de pédiatrie à la Marcus and Emory School of Medicine, qui dirigé l'étude.

Dans l'étude multi-sites, 180 enfants (âgés de 3 à 7 ans) atteints de TSA et de problèmes de comportement graves ont été assignés au hasard à 24 semaines de formation parentale ou 24 semaines d'éducation parentale.

La formation des parents comprenait 11 séances de traitement de base, deux séances facultatives, deux rappels téléphoniques et deux visites à domicile. L'éducation des parents comprenait 12 sessions de base et une visite à domicile.

Les parents des deux traitements ont assisté à plus de 90 pour cent des séances de traitement, ce qui suggère que les parents étaient très impliqués dans les traitements de l'étude. Après 24 semaines de traitement, les enfants du groupe de formation des parents ont montré une amélioration de 48% des évaluations parentales du comportement perturbateur par rapport à une baisse de 32% pour l'éducation des parents.

Les progrès globaux ont été évalués par un clinicien qui ignorait l'attribution du traitement. À la semaine 24, 70 pour cent des enfants du groupe de formation des parents ont montré une réponse positive, contre 40 pour cent pour l'éducation des parents.

«Il s'agit d'une étude très importante pour les enfants et les familles atteints de TSA. La formation des parents est connue pour être efficace pour les enfants et les adolescents ayant des problèmes de comportement, et est maintenant démontrée pour être efficace pour les enfants atteints de TSA », a déclaré John Walkup, MD, pédopsychiatre et professeur de psychiatrie au Weill-Cornell Medical College et à New York. Hôpital presbytérien.

Walkup, qui n'a pas participé à l'étude, a déclaré: «L'ampleur du bénéfice est grande étant donné le groupe de contrôle actif. C'est également une bonne nouvelle que les avantages de la formation des parents augmentent avec le temps. »

Les parents de jeunes enfants atteints de TSA sont souvent débordés de conseils, la plupart des suggestions n'étant pas étayées par des preuves. Les résultats de l'étude suggèrent que des informations exactes seules sont utiles aux parents.

Cependant, des approches fondées sur des preuves qui fournissent aux parents des stratégies pratiques pour gérer de graves problèmes de comportement peuvent aider les parents à faire face aux défis quotidiens d'élever un enfant atteint de TSA au-delà de la seule information.

Malgré la reconnaissance accrue des TSA chez les jeunes enfants, des tests rigoureux et la diffusion de traitements fondés sur des preuves sont loin derrière. Les résultats de cette étude confirment l'idée que la formation des parents est prête pour l'exportation. L'étape suivante consiste à évoluer vers une application plus large de cette intervention fondée sur des données probantes.

Source: Emory Health Sciences