Observations cliniques: le combat et son traumatisme subséquent

Je suis maintenant à la retraite et je mène des recherches sur les meurtres dans les zones de combat. J'ai servi comme médecin dans l'armée de l'air à Andrews Air Force Base (AFB) dans la salle d'urgence de l'hôpital Malcolm Grow. J'ai servi de novembre 1969 à novembre 1973. J'étais là, faisant également partie d'une équipe qui a commencé à traiter les aviateurs de prisonniers de guerre (POW). J'ai également servi en service temporaire (TDY) à Lackland AFB, traitant des aviateurs transférés hors du Vietnam et présentant un trouble lié à l'usage de substances (SUD). Je n'ai jamais servi au Nam. À ma sortie et avec le GI Bill, j'ai obtenu mes diplômes supérieurs en travail social clinique et en psychologie.

Au cours de mon passage de 1977 à 2000 à l'hôpital d'Altoona en tant que clinicien BHC, j'ai eu le privilège de diriger une psychothérapie dans notre clinique externe et de soigner certains de mes camarades qui nous ont été référés par notre centre local des anciens combattants (VA). J'ai fait une thérapie avec les combattants armés qui ont tué et certains des médecins de campagne et des hommes du corps qui ont tué; mais bien plus important encore, ils ne pouvaient pas sauver certains de leurs frères de la mort.

Avant mon service militaire, j'ai étudié la psychologie à l'université. J'ai prêté une certaine attention à la guerre du Vietnam et j'ai été réconforté par mon report du projet. Le jour où j'ai obtenu mon diplôme universitaire, ma protection a pris fin. Je ne suis pas entré dans l'enseignement et j'aurais eu un sursis supplémentaire.

Pendant mon séjour à l'université, j'avais de sérieuses réserves sur le Vietnam et la guerre en général. Bien que d'autres aient protesté contre le Vietnam, je ne l'ai jamais fait à cause de mon respect pour tous les hommes et femmes dans l'armée. Je détestais ceux qui protestaient car ils soutenaient directement, peut-être pas volontairement, notre ennemi. Ainsi, une fois que j'ai perdu ma protection de sursis, je me suis enrôlé dans l'armée de l'air principalement parce que mes chances d'avoir à tuer quelqu'un étaient considérablement réduites. Après avoir terminé les études de base, je me suis inscrit à une formation médicale à Sheppard AFB. Par la grâce de Dieu, mon premier et unique lieu d'affectation était Andrews.

Un certain nombre de mes oncles maternels ont servi pendant la Seconde Guerre mondiale ou en Corée. Deux de mes cousins ​​paternels ont obtenu leur diplôme d'académies militaires et ont tous deux fait carrière dans l'armée. Tous deux étaient des pilotes de combat au Vietnam. Ils étaient plus âgés que moi et j'avais vraiment des contacts limités avec eux.

L'oncle de ma femme, Mike, a été tué pendant la bataille des Ardennes. Il est enterré à Arlington. Mon beau-père a servi dans la marine pendant la Seconde Guerre mondiale sur un destroyer de combat dans le théâtre de l'océan Pacifique. Il faisait partie d'une grande flottille le jour où les Japonais se sont rendus. Il nous dit qu'il a dormi tout au long de cet événement historique! Il parlait très rarement de son service militaire avec aucun d'entre nous.

Mon frère aîné a servi dans le Corps des Marines, heureusement pendant le «temps de paix» au sein d'un peloton d'obusiers. Mon jeune frère a été enrôlé dans l'armée pendant le Vietnam dans un rôle non combattant et n'a pas servi «dans le pays».

À la retraite, je suis maintenant bénévole dans notre centre VA local. Avec quatre autres camarades, nous servons de sentinelles et de gardiens de ce que nous appelons «le mur qui guérit». C'est l'un des rares mémoriaux itinérants du Vietnam qui est maintenant à la retraite. Il honore l'héritage de tous ceux qui ont servi au Vietnam, y compris ceux qui y sont morts, tués ou blessés. Bientôt, je serai «déployé» dans notre clinique de santé sur place (BHC).

Je suis profondément redevable du travail important du lieutenant-colonel Dave Grossman Sur le meurtre. Et je suis profondément inspiré par les révélations de Marine Sgt. TJ Brennan et Finbarr O’Reilly dans Tir des fantômes. Voici donc quelques-unes de mes observations cliniques sur l'impact du combat et son traumatisme qui en résulte:

1. La guerre et le combat sont des expressions extrêmes de la folie. Ceux qui servent ne sont pas fous!
2. Vous avez tué en raison d'un profond respect pour vous-même et les autres. J'ai publié deux articles sur Brain Blogger sur le meurtre au combat et l'autre sur l'agression et la violence dans lesquels je décris 6 types d'agressions que j'ai rencontrés dans mon travail clinique. Les deux qui s'appliquent ici sont défensifs et affiliés.
3. Aucun entraînement ne peut vous préparer à l'horreur et à la terreur du combat!
4. Très peu de combattants aiment tuer!
5. Dans les zones de combat, vous n'avez pas le temps de pleurer vos multiples pertes. Quand vous rentrez chez vous, vous devez maintenant les affronter!
6. Je suis maintenant très sûr que je pourrais tuer dans ces circonstances extrêmes!

En conclusion, je suis profondément ému par vos expériences et je ne me sens pas vraiment digne de parler de vos expériences. À vous qui êtes des Marines, dans l'AF, nous vous avons appelé «Gyrenes». Nous ne sommes pas dignes de défaire vos bottes de combat, et j'avoue volontiers que j'ai servi dans les «scouts louveteaux» des forces armées, comme l'a observé une ex-armine lors de sa visite au Mur!

Cet article invité a été initialement publié sur le blog primé sur la santé et la science et sur la communauté sur le thème du cerveau, BrainBlogger: les réflexions d'un professeur de combat, ancien médecin AF et psychologue à la retraite.