Quel est le niveau de remplissage de votre verre?

J'ai récemment assisté à la session d'immersion pour les étudiants entrants pour le Master de psychologie positive appliquée (MAPP) à l'Université de Pennsylvanie. Ce programme est conçu pour amener diverses personnes du monde entier une fois par mois à apprendre la recherche de pointe, les initiatives en cours et les principes fondamentaux de la psychologie positive.

L'architecte du programme est Martin Seligman, ancien président de l'American Psychological Association et maintenant considéré comme le père de la psychologie positive. Il s'agit d'un programme d'un an rigoureux et ambitieux de cours, de lectures, de conférences, d'activités de groupe et de projets conçus pour mettre les participants au courant de ce nouveau domaine en pleine explosion géométrique. Le cours de cinq jours auquel j'ai assisté était parsemé de professeurs stellaires au sommet de leur carrière. Martin Seligman, Angela Duckworth, Ray Baumeister, Barry Schwartz et Barbara Fredrickson - tous des sommités du domaine - étaient parmi ceux qui ont fait des présentations.

Mais c'est James O. Pawelski, Ph.D., directeur de l'éducation et chercheur principal au Centre de psychologie positive qui a pu nous diriger avec une série de conférences sur les fondements de la psychologie positive. Il a lancé une de ses conférences avec une lame de verre remplie à moitié et nous a souri.

«Alors, que voyez-vous?» Il a demandé.

Les réponses allaient des rires à la réponse évidente, étant donné que nous étions des adeptes de l'approche de la psychologie positive, et nous avons tous naturellement supposé que c'était l'introduction à une présentation sur la perception. Il s'est avéré que c'était le cas, mais pas de la manière dont aucun d'entre nous ne s'y attendait.

Le groupe naturellement curieux et lettré a commencé à plonger philosophiquement, métaphysiquement et neurobiologiquement. Nous avons passé une bonne vingtaine de minutes à offrir des réflexions sur la façon dont nous avons vu le verre, avec James sur le terrain des réponses et contestant les réponses. Son style engageant avait la capacité de favoriser à la fois un soutien pour une réponse et un défi pour nous faire réfléchir. Finalement, il s'est retourné et a fait face à la diapositive à l'écran, puis s'est retourné vers nous.

"Quand je regarde ça," dit-il, "je vois un verre complètement plein." Chacun de nous a jeté un autre coup d'œil à la diapositive. Je peux vous dire que ce verre n'était qu'à moitié rempli à mes yeux, et oui, j'étais prêt à avancer l'argument qu'il a été vu de cette façon plutôt qu'à moitié vide, mais il y avait non c'était plein.

Les gens l'ont défié, certains ont parlé de distorsions, ou du fait que, comme lorsque vous remplissez un réservoir d'eau pour votre cafetière, il y a une ligne qui vous dit «remplir ici» parce que c'est la marque «plein». Mais aucune de ces défenses, descriptions ou persuasions n'a influencé James. Il a tenu bon, se retournant vers l'écran, puis de nouveau vers nous.

"Non," dit-il en souriant, "ce verre est définitivement complètement plein."

Nous avons arrêté d'exposer nos points de vue et avons attendu son explication.

«C'est complètement plein», commença-t-il en regardant chacun de nous autour de la pièce, «moitié avec de l'eau et l'autre moitié avec de l'air.

Cela a secoué la classe, mais cela m'a abasourdi.

J'ai réalisé que cette vérité m'avait complètement échappé. J'étais tellement concentré sur le visuel que je ne pouvais pas regarder au-delà de l'intangible. J'ai été formé pour comprendre la question et j'ai pensé qu'il n'y avait que deux réponses à choisir. Plus je discutais de ma perception, plus je m'éloignais de la vérité et de la meilleure compréhension du problème en face de moi.

J'ai maintenant compris: le verre était en effet complètement plein.

Cette prise de conscience a inauguré une discussion plus globale sur ce qu'est réellement la psychologie positive. Avec tout le battage médiatique qu'il reçoit ces derniers temps et le fait qu'il soit adopté au niveau mondial, il a également amené certains adversaires à le percevoir à tort comme Pollyanna-ish: Un type d'enthousiasme mal placé qui ignore les luttes de la vie. Mais cela ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Comprendre les mécanismes qui incitent à la résilience et des choses telles que la croissance post-traumatique est tissé dans la compréhension qu'une perspective positive est souvent issue d'une expérience négative. La lutte consiste à comprendre que le négatif n’est pas la perception finale. Il existe d'autres manières de percevoir et de comprendre les problèmes qui permettent un véritable changement de perception.

Ce qui était intéressant à ce sujet était d’apprendre que les adversaires qui disaient que nous étions Pollyanna-ish ne connaissaient en fait pas l’histoire de Pollyanna. Elle, comme nous l'avons appris, ne ressemblait pas du tout au mythe populaire de l'histoire. Nous avons lu et avons compris qu'elle était souvent submergée par la tristesse et le chagrin, et ce qu'elle affichait réellement était une stratégie d'adaptation, le jeu joyeux, pour l'aider à changer sa perception et sa concentration. Elle n'a pas nié sa réalité, mais a plutôt fait preuve de résilience en trouvant des moyens productifs de faire face.

Au cours de l'immersion de cinq jours, j'ai pu parler à plusieurs de mes camarades de classe. Ils venaient de tous les horizons: un professeur de yoga, un compositeur, un agent de musicien, un auteur de comédie, un compositeur d’opéra, un producteur de télévision, un médecin, un entraîneur personnel, pour n’en nommer que quelques-uns. Presque à une personne, ils ont expliqué une difficulté, une lutte qui les a poussés à passer à la psychologie positive. Ils semblaient être l'exemple même de la tentative de recadrer la vie vers un plus grand bien-être - en substance, ce que la plupart des gens sur la planète essaient de faire.

Ainsi, l’air dans mon verre, ou votre verre, peut être les aspects négatifs de la vie que nous avons dû surmonter ou affronter. Ce pourrait être les caractéristiques spirituelles de la vie que nous ne remarquons peut-être pas (qui semblent jouer un rôle encore plus important à mesure que nous vieillissons). Ce pourrait être l'inconnu, les rencontres apparemment fortuites qui façonnent et façonnent nos vies.

Mais quoi qu'il y ait dans l'air, il y a une chose que je peux vous dire avec certitude.

Je ne reverrai plus jamais ce verre comme la moitié de rien.

Il est aussi plein que possible.