Exposition au stress traumatique lié à l'inflammation cardiaque
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont déterminé que l'exposition cumulative au stress traumatique est liée à des niveaux plus élevés d'inflammation cardiaque chez les personnes atteintes de maladie cardiovasculaire.
Des scientifiques du San Francisco VA Medical Center et de l'Université de Californie à San Francisco ont constaté que plus un patient était exposé au stress traumatique au cours de sa vie, plus il avait de chances d'avoir des niveaux élevés de marqueurs inflammatoires dans son ou sa circulation sanguine.
«Cela peut être important pour les personnes atteintes de maladies cardiovasculaires, car nous savons que les patients atteints de maladies cardiaques présentant des niveaux d’inflammation plus élevés ont tendance à avoir de pires résultats», a déclaré l'auteur principal Aoife O'Donovan, PhD.
L'étude a été publiée dans la revue en ligne Cerveau, comportement et immunité.
Les chercheurs ont suivi 979 sujets, âgés de 45 à 90 ans, qui avaient été exposés à des événements traumatiques. Tous avaient une maladie cardiaque stable. L'exposition au traumatisme impliquait de vivre ou d'être témoin d'une menace directe à la vie ou à l'intégrité physique.
Les chercheurs ont mesuré un certain nombre de marqueurs cliniques de l'inflammation qui circulent dans la circulation sanguine et ont trouvé une corrélation directe entre le degré d'exposition au stress à vie et les niveaux d'inflammation.
Après cinq ans, les chercheurs ont mesuré à nouveau les marqueurs d’inflammation des patients survivants et ont découvert que les patients qui avaient initialement signalé les niveaux de traumatisme les plus élevés au début de l’étude présentaient toujours les niveaux d’inflammation les plus élevés.
«Même si nous avons perdu certains participants à l’étude parce qu’ils sont décédés, nous avons quand même observé la même relation chez ceux qui sont restés», a déclaré O’Donovan. "Cela suggère que ce ne sont pas seulement les personnes les plus malades au départ qui étaient à l'origine de cet effet."
La chercheuse principale Beth Cohen, MD, médecin au SFVAMC, a souligné que l'effet persistait même après que les chercheurs se soient adaptés aux diagnostics psychiatriques tels que le trouble de stress post-traumatique (SSPT), l'anxiété et la dépression.
«Toutes les personnes exposées à un traumatisme ne développent pas de SSPT», a déclaré Cohen, qui est également professeur adjoint de médecine à l'UCSF.
«Cette étude souligne que le stress traumatique peut avoir un impact négatif à long terme sur votre santé même si vous ne développez pas de SSPT. Cela nous indique également qu'en tant que cliniciens, nous devons réfléchir non seulement à la boîte de diagnostic dans laquelle une personne pourrait s'inscrire, mais aussi à son exposition aux traumatismes au cours de sa vie.
Bien que l’étude n’ait pas sondé les causes potentielles du lien entre le stress à vie et l’inflammation, O'Donovan a offert une explication possible.
«Nous savons que suite à un stress traumatique, les gens deviennent plus sensibles aux menaces», a-t-elle déclaré. "Il s'agit en fait de pro-survie, car si vous êtes dans un environnement dangereux, cette vigilance peut vous aider à éviter de futurs dommages."
Malheureusement, les personnes ayant une sensibilité accrue aux menaces peuvent également présenter des réponses inflammatoires accrues. «Ce que nous pensons se passe, c'est que les personnes ayant des antécédents de multiples expositions au stress traumatique ont une réponse inflammatoire accrue plus souvent et pendant de plus longues périodes, et donc l'inflammation devient chroniquement élevée», a-t-elle déclaré.
Cohen a noté que «il s'agit d'une étude sur les personnes âgées et les effets cumulatifs que des décennies d'expériences traumatiques ont sur leur corps. Si nous pouvions intervenir auprès des jeunes », a-t-elle déclaré,« en utilisant des techniques dont nous savons qu'elles aident à lutter contre le stress, comme l'exercice, le yoga et d'autres techniques de santé intégrative, il serait intéressant de savoir si nous pourrions éviter une partie de cela. "
Les participants à l'étude ont été tirés de l'étude UCSF Heart and Soul, une enquête en cours sur le lien entre les facteurs psychologiques et le risque d'événements cardiaques et de mortalité chez les patients atteints d'une maladie cardiaque stable.
Source: Université de Californie - San Francisco
