Les aidants cancéreux à risque de dépression et de déclin de leur santé

De nouvelles recherches révèlent que les soignants en cancérologie constituent une population vulnérable, car ils risquent de voir leur santé physique diminuer régulièrement.

De plus, les chercheurs ont découvert que les symptômes de la dépression sont le seul facteur prédictif significatif des futurs problèmes de santé des aidants.

Les chercheurs estiment que les résultats montrent l'importance d'une évaluation précoce et de la prise en charge des symptômes dépressifs chez les soignants. Une intervention précoce dans la trajectoire de survie au cancer peut aider à prévenir une détérioration prématurée de la santé de cette population importante.

L'étude, trouvée dans Cancer, est le plus long suivi à ce jour de la santé physique des soignants après avoir dispensé des soins à un être cher atteint de cancer. Il a été financé par l'American Cancer Society.

La prestation de soins contre le cancer a été associée à une détérioration de la santé des soignants. Pour explorer les prédicteurs possibles de ce déclin, les chercheurs dirigés par Kelly M. Shaffer, Ph.D., du Memorial Sloan Kettering Cancer Center, ont analysé les données d'enquête de 664 soignants.

Les enquêteurs ont examiné les changements dans la santé physique des soignants de la deuxième à la huitième année après le diagnostic de cancer d’un membre de la famille afin de trouver des prédicteurs de la détérioration de la santé.

Deux ans après le diagnostic, la santé des soignants était légèrement supérieure à la moyenne nationale. Mais au cours des six années suivantes, cet avantage s'est dissipé, car les aidants ont connu une légère mais notable baisse de leur santé.

Les enquêteurs ont découvert que des symptômes dépressifs élevés étaient le seul prédicteur du déclin de la santé physique. Ils ont découvert que les soignants présentant des symptômes dépressifs élevés présentaient un taux de dégradation de la santé physique deux fois plus élevé que celui des soignants présentant un niveau moyen de symptômes dépressifs.

«Les effets indésirables de la dépression sur la santé physique ont été bien documentés dans la population générale», écrivent les auteurs.

«Ces résultats étendent les preuves au contexte de la prise en charge du cancer, connu pour ses nombreux facteurs de stress et défis psychosociaux, et soulignent l’importance de la dépression spécifiquement pour le déclin prématuré de la santé physique des soignants.»

Les auteurs affirment que le dépistage de la détresse des soignants pourrait être plus largement adopté parallèlement aux efforts visant à mettre en œuvre un dépistage similaire pour les patients, y compris une évaluation basée sur la technologie utilisant des questions brèves et simples pour évaluer si un soignant a souffert de dépression.

«Identifier les aidants naturels dans le besoin et les connecter à des services psychosociaux efficaces et accessibles sont les prochaines étapes impératives pour améliorer les soins complets pour les familles confrontées au cancer», a déclaré le Dr Shaffer.

Source: Société américaine du cancer / EurekAlert