Le supplément nutritionnel MIT réduit la perte de mémoire dans la maladie d'Alzheimer
La maladie d'Alzheimer se caractérise par une perte de connexion entre les cellules nerveuses. Le site où les cellules nerveuses se connectent s'appelle une synapse, le nouveau médicament stimulant conceptuellement la croissance de nouvelles synapses.
Le mélange de suppléments, connu sous le nom de Souvenaid, semble stimuler la croissance de nouvelles synapses, explique Richard Wurtman, professeur émérite de sciences cérébrales et cognitives au MIT qui a inventé le mélange de nutriments.
«Vous voulez améliorer le nombre de synapses, non pas en ralentissant leur dégradation - bien que vous aimeriez bien sûr le faire aussi - mais plutôt en augmentant la formation des synapses», dit Wurtman.
Wurtman dit que le supplément est composé d'un mélange de trois composés alimentaires naturels: la choline, l'uridine et l'acide gras oméga-3 DHA.
La choline peut être trouvée dans les viandes, les noix et les œufs, et les acides gras oméga-3 se trouvent dans une variété de sources, y compris le poisson, les œufs, les graines de lin et la viande d'animaux nourris à l'herbe. L'uridine est produite par le foie et les reins et est présente dans certains aliments en tant que composant de l'ARN.
Sur le plan biochimique, les nutriments sont des précurseurs des molécules lipidiques qui, avec des protéines spécifiques, constituent les membranes des cellules cérébrales, qui forment des synapses. Pour être efficaces, les trois précurseurs doivent être administrés ensemble.
Les chercheurs ont publié les résultats d'un essai clinique européen de la substance dans l'édition en ligne du Journal de la maladie d'Alzheimer.
Les nouvelles découvertes sont encourageantes car très peu d’essais cliniques ont produit une amélioration constante chez les patients atteints de la maladie d’Alzheimer, déclare Jeffrey Cummings, directeur du Lou Ruvo Center for Brain Health de la Cleveland Clinic.
"La perte de mémoire est la caractéristique centrale de la maladie d'Alzheimer, donc quelque chose qui améliore la mémoire serait d'un grand intérêt", dit Cummings, qui ne faisait pas partie de l'équipe de recherche.
Les plans de sortie commerciale du supplément ne sont pas finalisés, selon Nutricia, la société qui teste et commercialise Souvenaid, mais il sera probablement d'abord disponible en Europe.
Wurtman étudie le concept de cibler la perte de synapse pour lutter contre la maladie d'Alzheimer depuis environ 10 ans. Suite à des études animales réussies, Philip Scheltens, directeur du centre Alzheimer du VU University Medical Center à Amsterdam, a mené un essai clinique en Europe impliquant 225 patients atteints de la maladie d'Alzheimer légère.
Les patients ont bu Souvenaid ou une boisson témoin par jour pendant trois mois.
Cette étude, rapportée pour la première fois en 2008, a révélé que 40% des patients qui ont consommé la boisson se sont améliorés lors d'un test de mémoire verbale, tandis que 24% des patients qui ont reçu la boisson témoin ont amélioré leurs performances.
Dans la nouvelle étude, réalisée dans plusieurs pays européens et supervisée par Scheltens en tant qu'investigateur principal, 259 patients ont reçu Souvenaid ou un placebo.
Les patients entrant dans cette étude étaient aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer, avec une moyenne d'environ 25 sur une échelle de démence allant de 1 à 30, 30 étant la normale.
Chaque groupe a amélioré la mémoire verbale pendant les trois mois suivants. Après cette période, la mémoire verbale du patient placebo a commencé à décliner tandis que les patients Souvenaid ont continué à s'améliorer.
Au cours de cette étude, les chercheurs ont utilisé une mémoire complète utilisée pour évaluer les patients atteints de la maladie d'Alzheimer en recherche clinique.
Les chercheurs ont également utilisé l'électroencéphalographie (EEG) pour mesurer comment les schémas d'activité cérébrale des patients ont changé tout au long de l'étude.
Ils ont constaté qu'au fur et à mesure que l'essai se poursuivait, le cerveau des patients recevant les suppléments commençait à passer de schémas typiques de la démence à des schémas plus normaux.
Parce que les modèles EEG reflètent l'activité synaptique, cela suggère que la fonction synaptique a augmenté après le traitement, disent les chercheurs.
Les chercheurs affirment que ce supplément n’a pas aidé les patients atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade plus avancé. Cela a du sens, dit Wurtman, car les patients atteints de démence plus avancée ont probablement déjà perdu de nombreux neurones et ne peuvent donc pas former de nouvelles synapses.
Les chercheurs étudient également l'efficacité du produit chez les personnes qui commencent à présenter une légère déficience cognitive. Si la boisson semble aider, elle pourrait être utilisée chez les personnes dont le test est positif pour les signes très précoces de la maladie d'Alzheimer, avant que les symptômes n'apparaissent, dit Wurtman.
Si le supplément s'avère bénéfique pour ralentir la perte de mémoire, les experts disent que des tests proactifs de balayage cérébral peuvent être indiqués car ils sont actuellement rarement effectués en raison de l'incapacité de retarder la perte de mémoire et le processus d'Alzheimer.
Source: MIT
