Un traitement de texte retardé peut prédire le risque d’Alzheimer

Une réponse neurologique retardée au traitement du mot écrit pourrait être un indicateur qu'un patient souffrant de légers problèmes de mémoire présente un risque accru de développer la maladie d'Alzheimer, selon une nouvelle recherche.

À l'aide d'un électroencéphalogramme (EEG) - un test qui détecte l'activité électrique dans le cerveau d'une personne via des électrodes fixées à son cuir chevelu - des chercheurs de l'Université de Birmingham, de l'Université du Kent et de l'Université de Californie ont étudié l'activité cérébrale d'un groupe de 25 personnes. patients pour établir à quelle vitesse ils ont traité les mots qui leur ont été montrés sur un écran d'ordinateur.

Les patients étaient un mélange de personnes âgées en bonne santé, de patients atteints de troubles cognitifs légers (MCI) et de patients atteints de MCI qui avaient développé la maladie d'Alzheimer dans les trois ans suivant le diagnostic de MCI.

On estime que le MCI, une condition dans laquelle une personne a des problèmes mineurs avec des capacités mentales telles que la mémoire au-delà de ce à quoi on pourrait normalement s'attendre pour une personne en bonne santé de son âge, est ressentie par jusqu'à 20 pour cent des personnes de plus de 65 ans. Ce n'est pas un type de démence, mais une personne atteinte de MCI est plus susceptible de développer une démence, ont noté les chercheurs.

«Une caractéristique importante de la maladie d'Alzheimer est un déclin progressif du langage, cependant, la capacité à traiter le langage entre l'apparition des premiers symptômes de la maladie d'Alzheimer et son développement complet n'a à peine été étudiée auparavant», a déclaré le Dr Ali Mazaheri de l'Université. de Birmingham.

«Nous voulions rechercher s'il y avait des anomalies dans l'activité cérébrale pendant le traitement du langage chez les patients atteints de MCI, ce qui pourrait donner un aperçu de leur probabilité de développer la maladie d'Alzheimer.»

Il a noté que les chercheurs se sont concentrés sur le fonctionnement du langage, car il s'agit d'un aspect crucial de la cognition et est particulièrement impacté au cours des stades progressifs de la maladie d'Alzheimer.

Des recherches antérieures ont montré que lorsqu'une personne reçoit un mot écrit, il faut 250 millisecondes au cerveau pour le traiter, activité qui peut être détectée sur un EEG.

«Ce que nous avons découvert dans notre étude, c'est que cette réponse cérébrale est aberrante chez les personnes qui développeront à l'avenir la maladie d'Alzheimer, mais intacte chez les patients qui sont restés stables», a déclaré le Dr Katrien Segaert de l'Université de Birmingham.

«Nos découvertes étaient inattendues car la langue est généralement affectée par la maladie d'Alzheimer à des stades beaucoup plus tardifs de l'apparition de la maladie. Il est possible que cette panne du réseau cérébral associée à la compréhension du langage chez les patients atteints de MCI soit un biomarqueur crucial utilisé pour identifier les patients susceptibles de développer la maladie d'Alzheimer. »

Les chercheurs espèrent tester la validité du biomarqueur dans un grand groupe de patients au Royaume-Uni pour voir s'il s'agit d'un prédicteur spécifique de la maladie d'Alzheimer ou d'un marqueur général de la démence impliquant le lobe temporal.

«La vérification de ce biomarqueur pourrait ouvrir la voie à une intervention pharmacologique précoce et au développement d'un nouveau test peu coûteux et non invasif utilisant l'EEG dans le cadre d'une évaluation médicale de routine lorsqu'un patient se présente pour la première fois à son médecin généraliste en raison de problèmes de mémoire, »A ajouté Segaert.

L'étude a été publiée dans Neuroimage clinique.

Source: Université de Birmingham