La forme physique peut être le meilleur remède pour prévenir la démence

Une nouvelle étude norvégienne sur des personnes âgées suggère que des niveaux de forme physique élevés ou une amélioration de la capacité physique avec le temps permettent à une personne de vivre plus longtemps sans démence. La démence implique un déclin progressif des fonctions cognitives, suffisamment grave pour interférer avec la capacité de fonctionner de manière autonome. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence.

D'ici 2050, on estime que 150 millions de personnes dans le monde seront atteintes de démence - un triplement de l'incidence de la maladie aujourd'hui. Il n'y a pas de remède. Les hommes vivent en moyenne cinq ans après avoir reçu un diagnostic de démence, tandis que les femmes vivent en moyenne sept ans après le diagnostic.

Dans ce contexte, les chercheurs ont analysé le rôle de l'exercice en tant qu'intervention pour atténuer le développement de la démence.

«Il est important de dire qu'il n'est jamais trop tard pour commencer à faire de l'exercice. Le participant moyen à notre étude était âgé d'environ 60 ans au départ, et l'amélioration de la condition cardiorespiratoire était fortement liée à un risque de démence plus faible. Ceux qui avaient une mauvaise forme physique dans les années 1980 mais qui l'ont améliorée au cours de la prochaine décennie pourraient espérer vivre deux ans de plus sans démence », a déclaré l'auteur principal Atefe Tari du Cardiac Exercise Research Group (CERG) de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU). ) et auteur principal de l'étude publiée dans la revue Santé publique Lancet.

«Une condition physique toujours faible est un facteur de risque indépendant de démence et de décès dû à la démence», ont conclu les auteurs.

La démence implique un déclin progressif des fonctions cognitives, suffisamment grave pour interférer avec la capacité de fonctionner de manière autonome. La maladie d'Alzheimer est la forme la plus courante de démence.

D'ici 2050, on estime que 150 millions de personnes dans le monde seront atteintes de démence - un triplement de l'incidence de la maladie aujourd'hui. Il n'y a pas de remède. Les hommes vivent en moyenne cinq ans après avoir reçu un diagnostic de démence, tandis que les femmes vivent en moyenne sept ans après le diagnostic.

«Comme il n'existe actuellement aucun médicament efficace contre la démence, il est important de se concentrer sur la prévention. L'exercice qui améliore la forme physique semble être l'un des meilleurs médicaments pour prévenir la démence », explique Tari.

L'étude de Tari est loin d'être la première à montrer un lien entre une bonne forme physique et un risque moindre de développer une démence. Ce qui est unique, cependant, c'est que Tari et ses collègues de recherche ont mesuré le niveau de forme physique des participants deux fois 10 ans d'intervalle.

Ainsi, ils ont pu évaluer comment les changements de forme physique au fil du temps sont liés au risque de démence. Et les résultats étaient clairs. L'exercice qui améliore la forme physique semble être l'un des meilleurs médicaments pour prévenir la démence.

«Si vous augmentez votre condition cardiorespiratoire de mauvaise à bonne, vous réduisez presque de moitié le risque de développer une démence. Vous réduisez également le risque de mourir de démence ou de la maladie. Dans notre étude, chaque augmentation du niveau métabolique (MET) était associée à un risque inférieur de 16% de développer la démence et à un risque de décès lié à la démence de 10% inférieur. Il s'agit d'une amélioration très réalisable pour la plupart des gens », a déclaré Tari.

Un MET est une unité de mesure utilisée par les chercheurs pour quantifier la vitesse à laquelle une personne dépense de l'énergie par rapport à son poids corporel.

L'étude longitudinale a débuté en 1984 et 1986. Près de 75 000 Norvégiens ont participé à la première vague de l'enquête HUNT (HUNT1) puis, onze ans plus tard, HUNT2 a été organisé et 33 000 des mêmes personnes ont participé. Plus de 30 000 d’entre eux ont répondu à suffisamment de questions pour être inclus dans les analyses de Tari.

Les chercheurs ont calculé la condition cardiorespiratoire avec une formule précédemment développée et validée par le Cardiac Exercise Research Group, appelée Fitness Calculator.

Des études antérieures ont montré que ceux qui obtiennent de mauvais résultats sur ce calculateur ont un risque accru de crise cardiaque, de fibrillation auriculaire, de dépression et de stéatose hépatique non alcoolique, et qu'ils meurent généralement plus jeunes que les personnes qui atteignent un niveau de forme physique plus élevé.

La nouvelle étude relie les résultats du calculateur de condition physique au risque de démence et de décès liés à la démence jusqu'à 30 ans plus tard. Pour enquêter sur ces associations, Tari a utilisé les données de deux bases de données différentes, l'étude sur la santé et la mémoire dans le Nord-Trøndelag et le registre norvégien des causes de décès.

Entre 1995 et 2011, 920 personnes atteintes de démence ont été incluses dans l'étude sur la santé et la mémoire du Nord-Trøndelag. Au total, 320 d'entre eux avaient également participé à la fois à HUNT1 et HUNT2 et avaient fourni suffisamment d'informations sur leur propre santé pour être incluses dans les analyses.

Il s'est avéré qu'une mauvaise aptitude cardiorespiratoire dans les années 1980 et 1990 était significativement plus fréquente dans ce groupe que parmi les participants HUNT par ailleurs comparables qui n'avaient pas reçu de diagnostic de démence.

En fait, le risque de développer une démence était de 40% inférieur pour ceux qui figuraient parmi les 80% ayant la meilleure forme physique dans les années 1980 et 1990. De plus, il était de 48% inférieur si l'on était passé d'un niveau de condition physique médiocre à un niveau plus élevé entre les deux enquêtes.

Tous les participants ont été suivis jusqu'à la mort ou à la fin du suivi à l'été 2016. Via le registre norvégien des causes de décès, les chercheurs du NTNU ont trouvé 814 femmes et hommes décédés de démence ou atteints de démence au cours de la période. Cela signifie que la démence a été déclarée comme la cause sous-jacente, immédiate ou supplémentaire du décès.

Le risque était le plus faible pour ceux qui avaient une bonne forme physique aux deux enquêtes HUNT. Cependant, ceux qui étaient passés d'une condition physique médiocre à une meilleure forme physique au fil des ans avaient un risque réduit de 28%.

Les experts expliquent que dans les études observationnelles, il y aura toujours des questions sur les relations de cause à effet. Par exemple, on pourrait se demander ce qui cause quoi: est-ce une mauvaise forme physique qui affaiblit le cerveau, ou les personnes atteintes de troubles cognitifs ont-elles plus de difficulté à être physiquement actives et à améliorer leur condition physique?

«Notre étude nous a permis de voir facilement ce qui venait en premier. Nous avons estimé la condition physique des participants pour la première fois dans les années 1980 et avons recherché des cas de démence et des décès à partir de 1995. Nous avons également effectué des analyses distinctes où nous avons exclu les personnes atteintes de démence ou décédées au cours des premières années de la période de suivi, et les résultats étaient les mêmes », explique Tari.

Il est également raisonnable de demander si l’association est aléatoire; ce n'est peut-être pas la mauvaise condition physique qui augmente le risque de démence, mais les personnes ayant une mauvaise forme physique peuvent également présenter plusieurs des facteurs de risque de démence les plus connus - tels que l'hypertension artérielle, un faible niveau d'éducation et des antécédents familiaux de cerveau. maladies. C'est une explication improbable, a déclaré Tari.

«Les études HUNT nous donnent des informations très larges sur la santé des participants, y compris la composition corporelle, les habitudes de tabagisme, le niveau d'éducation, la pression artérielle, le diabète, le taux de cholestérol et les antécédents familiaux d'AVC. En ajustant les analyses pour ces facteurs, nous avons exclu qu'ils expliquent pleinement la relation entre la condition physique et le risque de démence dans notre étude », dit-elle.

En d'autres termes, l'étude fournit de très bonnes preuves que le maintien d'une bonne forme physique est également bon pour le cerveau. Cependant, Tari a souligné que cela ne signifie pas nécessairement que tous ceux qui sont physiquement actifs sur une base régulière ont la garantie d'un bon effet sur la santé du cerveau.

«L'exercice de haute intensité améliore la forme physique plus rapidement que l'exercice modéré, et nous recommandons à tout le monde de faire de l'exercice avec une fréquence cardiaque élevée au moins deux jours par semaine. L'exercice régulier qui vous rend transpirant et essoufflé garantira que votre condition physique sera bonne pour votre âge.

«Notre étude suggère qu'une bonne forme physique pour votre âge peut retarder la démence de deux ans et que vous pouvez également vivre deux à trois ans de plus après avoir reçu un diagnostic de démence», dit-elle.

Source: Université norvégienne des sciences et de la technologie