Art-thérapie du passé: trouver réconfort et consolation dans l'art

Les art-thérapeutes aident aujourd'hui leurs patients à faire face à l'anxiété, à la dépendance, à la maladie ou à la douleur. Les thérapeutes peuvent encourager les clients à explorer leurs émotions en dessinant, par exemple, ou à réfléchir à une expérience difficile à travers la peinture. L'art est utilisé pour aider les gens à s'exprimer et à explorer leurs émotions.

Au cours des siècles passés, cependant, l'art-thérapie a pris une forme sensiblement différente. Il est peut-être temps d’introduire cette pratique du passé dans le présent - comme moyen d’avancer dans l’avenir.

Le Retable d'Issenheim est une œuvre sculptée et peinte du XVIe siècle installée dans un ancien couvent devenu musée de la ville médiévale de Colmar, en France, une ville avec des maisons à pans de bois et des sentiers sinueux qui semblent avoir peu changé en 500 ans.

Les retables ont longtemps été utilisés pour décorer les églises et pour raconter des histoires, mais le Retable d'Issenheim offrait une fonction thérapeutique supplémentaire. L'ordre religieux qui s'occupait des malades, les Antonites, «prescrivait» de voir le retable à ceux qui étaient dans leurs hôpitaux. Ils conduisirent les malades au chœur de l'église d'Issenheim, où ils leur fournissaient du pain frais et saint vinage, un vin aux herbes. Dans cet espace calme, les patients pouvaient méditer sur les peintures qui composaient le retable.

Le panneau central du retable d'Issenheim montrait un Christ crucifié infecté par la peste. Pour les Européens au Moyen Âge, l'art religieux détenait un pouvoir particulier sur l'imaginaire social. Les patients atteints de peste bubonique auraient tiré une grande consolation de l'image du Christ également affligé. La peinture leur a dit que le corps du Christ était ruiné comme le leur, il comprend leur souffrance et ils ne sont pas seuls. Il soulageait silencieusement certaines des angoisses les plus profondes des malades et des mourants: la décomposition du corps, la douleur, l'isolement.

Au fil des siècles, le Retable d'Issenheim a continué d'impressionner d'innombrables artistes et écrivains. La romancière américaine Francine Prose a été particulièrement étonnée par son utilisation comme art-thérapie. Elle a décrit le fait de voir le retable comme un changement de vie et s'est dit surprise de découvrir, «à un moment de notre histoire, une société pensait que c'était ce que l'art pouvait faire: que l'art pourrait peut-être accomplir quelque chose comme un petit miracle de réconfort et de consolation. . »

L'art pourrait-il encore accomplir un miracle de réconfort et de consolation aujourd'hui? Pourrait-il rappeler aux gens leur mortalité tout en atténuant la peur? Pourrait-il annoncer l'inévitable tout en suscitant l'espoir?

Lorsque les Antonites ont prescrit de visiter le retable d'Issenheim, c'était signifiait changer la vie. Le malade mangeait du pain, bu du vin et consommait métaphoriquement le tableau. Et cette consommation a permis une transformation personnelle. Les patients se sont ouverts à l'image du Christ mourant et ont reçu du réconfort par la solidarité.

Aujourd'hui, nous consommons également de l'art. En effet, le retable d'Issenheim se trouve désormais dans un musée de classe mondiale exposé pour ceux qui peuvent payer. Mais laissons-nous l'art nous transformer? Permettons-nous à l'art de nous rappeler notre finitude et de nous réconforter dans notre rupture? Ou le considérons-nous simplement comme des œuvres d'expression créative payantes? Ou pire encore - sa possession comme symbole de statut social? Possédons-nous l'art, mais refusons-nous de le laisser nous façonner?

J'étais persuadé que l'art avait peut-être été irrémédiablement marchandisé, avec le reste de ce qui est bon, vrai et beau dans la vie. Et puis je suis allé en France pour voir le retable par moi-même.

L'espace ne permet pas sa description adéquate. Les multiples couches, histoires, sculptures et peintures du retable sont toutes si riches. Ce que j'ai vu en France m'a confirmé que le chef-d'œuvre continue d'exercer son influence qui change la vie. L'art peut encore accomplir des miracles de confort et de consolation.

J'ai passé ma journée à Colmar à scruter le Retable d'Issenheim sous tous les angles. Je m'étais préparé à l'avance et je me suis inspiré de mes recherches pour en saisir toutes les caractéristiques.

À la fin de la journée, je suis monté sur le balcon donnant sur l'œuvre d'art. J'avais examiné ses détails. Maintenant, je voulais tout comprendre en même temps. Mais de mon point de vue ci-dessus, ce n’est pas la peinture qui a retenu mon attention.

L'heure était tardive et le musée était presque vide. Il ne restait que deux personnes. Un homme mince d'âge moyen qui marchait avec une canne se traînait lentement de panneau en panneau. C'était comme s'il répugnait à partir et essayait d'extraire la dernière goutte de son médicament. Sur un banc était assise une minuscule dame âgée aux boucles blanches lâches qui méditait sur le Christ défiguré.Les deux étaient captivés, et j'ai été captivé par leur captivation. Brisés et vieillis comme ils l'étaient, ils buvaient la beauté de l'art et recevaient une consolation d'une autre dimension.

Ce message est une gracieuseté de Spirituality & Health.