L'intervention précoce se concentre sur les sibs d'enfants autistes

Environ 20 pour cent des frères et sœurs plus jeunes d'enfants atteints de trouble du spectre autistique (TSA) développeront le trouble à l'âge de trois ans. Parmi ceux-ci, 57% peuvent présenter des symptômes à 18 mois, selon une nouvelle étude de la Yale School of Medicine.

«Alors que la majorité des frères et sœurs d'enfants atteints de TSA ne développeront pas la maladie eux-mêmes, pour ceux qui le font, l'une des principales priorités est de trouver des moyens plus efficaces de les identifier et de les traiter le plus tôt possible», a déclaré l'auteur principal Katarzyna Chawarska, Ph .D., Professeur agrégé au Yale Child Study Center et au département de pédiatrie de la Yale School of Medicine.

«Notre étude renforce le besoin de dépistages diagnostiques répétés au cours des trois premières années de vie pour identifier les cas individuels de TSA dès que les symptômes comportementaux sont apparents.»

L'étude est la première grande étude multi-sites conçue pour identifier des comportements sociaux-communicatifs spécifiques qui distinguent les nourrissons atteints de TSA de leurs pairs à haut risque en développement typique et atypique dès l'âge de 18 mois. Les résultats sont publiés dans le Journal de l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.

Pour l'étude, les chercheurs ont rassemblé des données de huit sites participant au Consortium de recherche Autism Speaks Baby Siblings. L'équipe a analysé les comportements sociaux, communicatifs et répétitifs de 719 nourrissons de 18 mois.

Les chercheurs ont recherché des modèles qui pourraient prédire un diagnostic ultérieur de TSA. Ils ont ensuite suivi les enfants à l'âge de trois ans.

«Nos recherches suggèrent qu'environ la moitié des frères et sœurs qui reçoivent un diagnostic de TSA plus tard présentent des signes évocateurs de TSA à 18 mois, et chez ceux qui semblaient asymptomatiques à 18 mois, les symptômes sont apparus entre 18 et 36 mois», a déclaré Chawarska.

Dans environ 50 pour cent des frères et sœurs, une combinaison de mauvais contact visuel et de manque de gestes communicatifs ou de jeu imaginatif était le plus fortement liée à un diagnostic ultérieur de TSA.

Dans un petit pourcentage d'enfants diagnostiqués plus tard avec un TSA, le contact visuel était relativement normal, mais ils ont commencé à montrer des signes précoces de comportements répétitifs avec des compétences de communication non verbales limitées.

«Ainsi, non seulement les symptômes comportementaux apparaissent à des âges différents, mais différentes combinaisons de symptômes précoces peuvent prédire le résultat du diagnostic», a déclaré Chawarska.

«L'établissement d'un lien entre ces dynamiques de développement et la neurobiologie sous-jacente peut faire progresser notre compréhension des causes des TSA et d'autres efforts pour personnaliser le traitement des TSA en l'adaptant à des profils cliniques spécifiques et à leur dynamique de développement.

Source: Université de Yale