Comment la carence en folate est liée aux troubles de santé mentale et à l'infertilité
La carence en folates a été associée à la maladie mentale, à la démence liée à l'âge, à l'infertilité et à la déformation fœtale du cerveau et de la moelle épinière (anomalies du tube neural).
Mais jusqu'à présent, les chercheurs ont été incapables de déterminer la causalité; c'est-à-dire si la carence en folate cause directement les troubles ou si les troubles sont causés par un effet secondaire de la carence en folate.
Dans une nouvelle étude danoise, des chercheurs de l'Université de Copenhague montrent qu'une carence en folate peut affecter directement et gravement l'un des processus les plus importants du corps: la division cellulaire. En fait, une carence crée beaucoup plus de problèmes d'anomalies chromosomiques que les chercheurs ne l'avaient cru auparavant, et une fois qu'une personne manque de folate, les dommages qui en résultent ne peuvent être inversés.
Les chercheurs encouragent donc les gens à être plus conscients du taux de folate dans le sang. Un échantillon de sang peut déterminer le taux de folate dans le sang.
Le folate est un type de vitamine B présent dans les aliments tels que les légumineuses, le brocoli, les épinards, les champignons, les crustacés, les bananes, les oranges et le melon. L'Autorité sanitaire danoise recommande aux femmes enceintes et aux femmes qui tentent de devenir enceintes de prendre un supplément quotidien d'acide folique.
Mais tout le monde, pas seulement les femmes enceintes et sur le point de l'être, devrait se concentrer sur cette vitamine, déclare l'auteur de l'étude, le professeur associé Ying Liu du Centre pour la stabilité chromosomique du département de médecine cellulaire et moléculaire de l'UCPH.
«Le problème de la carence en folate est qu'elle affecte la maintenance des chromosomes, et une fois qu'une cellule a perdu un chromosome ou une partie de celui-ci, elle ne peut jamais être réparée. Autrement dit, une fois que la division cellulaire a mal tourné, vous ne pouvez pas la réparer par la suite en consommant beaucoup d'acide folique. Une fois que le dommage est fait, il est irréversible », a déclaré Liu.
«Par conséquent, nous avons besoin d'un guide nous indiquant quel devrait être le taux de folate dans le sang de la population en général. Une fois que nous avons ces connaissances, nous pouvons déterminer si une personne a besoin de suppléments d'acide folique pour s'assurer que le niveau dans le sang est suffisamment élevé pour que les cellules puissent reproduire l'ADN avec succès.
Pour l'étude, les chercheurs ont examiné les lymphocytes, un type de globule blanc, provenant d'hommes. Cependant, les résultats s'appliqueraient également aux femmes, a déclaré Liu.
L'équipe a analysé la partie du génome appelée FRAXA, qui contient un vaste code génétique connu sous le nom de séquence CGG. Ici, ils ont vu que la carence en folate provoquait des anomalies liées à la division cellulaire, en particulier dans les cellules avec une séquence CGG anormalement longue.
Les chercheurs ont également vu comment le chromosome X entier est devenu instable en cas de carence en folate à long terme.
«Dans l'étude, nous démontrons que la carence en folates entraîne à la fois des niveaux plus élevés d'anomalies chromosomiques et des anomalies chromosomiques plus nocives qu'on ne le savait auparavant. Cela amène les cellules filles à hériter d'une quantité incorrecte d'ADN après la division cellulaire ou, dans certains cas, à perdre même un chromosome entier. Cela pourrait expliquer pourquoi la carence en folate est associée à des maladies comme l'infertilité, les troubles de santé mentale et le cancer », a déclaré Liu.
D'autres parties du génome contiennent également des séquences CGG étendues. Les chercheurs supposent que ces régions seront également affectées par une carence en folates. Ensuite, ils espèrent cartographier toutes les zones du génome humain susceptibles d'être affectées par une carence en folates.
Les résultats sont publiés dans la revue scientifique PNAS.
Source: Faculté de la santé et des sciences médicales de l'Université de Copenhague
