Le stress influence la réponse à l'alcool
Une nouvelle étude a examiné si un facteur de stress aigu pouvait modifier les effets subjectifs de l'alcool.
"Des rapports anecdotiques suggèrent que l'alcool atténue les effets émotionnels physiologiques ou négatifs du stress, mais cela a été difficile à démontrer en laboratoire", a déclaré Emma Childs, Ph.D., associée de recherche à l'Université de Chicago.
«Une autre façon dont le stress pourrait augmenter la consommation d'alcool est de modifier les effets de l'alcool. Par exemple, si le stress réduit les effets intoxicants de l'alcool, les individus peuvent boire plus d'alcool pour produire le même effet. »
Childs a expliqué que la réaction du corps au stress implique des conséquences physiologiques et émotionnelles distinctes qui se produisent à des moments différents après le stress.
«Par exemple,» dit-elle, «l'augmentation de la fréquence cardiaque et de la pression artérielle, la libération de cortisol, ainsi que les sentiments accrus de tension et d'humeur négative atteignent chacun un paroxysme et se dissipent à un rythme différent. Par conséquent, boire plus d'alcool peut avoir des effets différents, en fonction du temps écoulé après le stress qu'une personne boit. »
Les résultats de l'étude sont disponibles sur Early View de la revue Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale.
Dans l'enquête, 25 hommes en bonne santé ont participé à deux sessions, l'une où ils ont effectué une tâche de prise de parole en public stressante et l'autre avec une tâche de contrôle non stressante.
«La tâche de prise de parole en public que nous avons utilisée est normalisée et utilisée par de nombreux chercheurs», a déclaré Childs. «Il produit de manière fiable des réactions de stress significatives, notamment des augmentations de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle, du cortisol et des sentiments de tension.»
De plus, en raison de son utilisation si répandue, les résultats peuvent être comparés directement à ceux d'autres études.
«La tâche de prise de parole en public est également écologiquement valable en ce qu'elle représente un événement stressant que de nombreuses personnes vivent en dehors du laboratoire», a-t-elle déclaré.
Après chaque tâche, les participants ont reçu des perfusions intraveineuses contenant de l'alcool (l'équivalent de 2 verres standard) et un placebo. Un groupe de participants (n = 11) a reçu de l'alcool dans la minute suivant la fin des tâches, suivi du placebo 30 minutes plus tard.
L'autre groupe (n = 14) a reçu la perfusion de placebo en premier, suivie de l'alcool. Les chercheurs ont mesuré des effets subjectifs tels que l'anxiété, la stimulation et le désir de plus d'alcool, ainsi que des mesures physiologiques telles que la fréquence cardiaque, la pression artérielle et le cortisol salivaire avant et à intervalles répétés après les tâches et les perfusions.
«Les résultats ont démontré des relations bidirectionnelles entre l'alcool et le stress», a déclaré Childs.
«L'alcool peut changer la façon dont le corps gère le stress: il peut diminuer l'hormone cortisol que le corps libère pour répondre au stress, et il peut prolonger les sensations de tension produites par le stress. Le stress peut également changer la façon dont l'alcool fait ressentir une personne: il peut réduire les effets agréables de l'alcool ou augmenter l'envie de plus d'alcool. »
Childs a ajouté qu'il est souvent difficile de séparer les effets de l'alcool sur les réactions au stress de ses effets sur la perception du stress d'une expérience.
«Cependant, dans notre étude, nous avons administré de l'alcool après l'expérience stressante, puis examiné les effets de l'alcool sur les réponses au stress, excluant ainsi tout effet de l'alcool sur la perception du stress.
«Nous avons montré que l'alcool diminue la réponse hormonale au stress, mais prolonge également l'expérience subjective négative de l'événement. Nous avons également montré que le stress diminuait les effets agréables de l'alcool.
Les chercheurs affirment que l’étude suggère que la consommation d’alcool pour faire face au stress peut en fait aggraver la réaction d’une personne au stress et prolonger la guérison d’un facteur de stress.
«Le stress peut également modifier la façon dont l'alcool nous fait ressentir d'une manière qui augmente la probabilité de boire plus d'alcool», dit-elle.
«Les réponses au stress sont bénéfiques en ce qu'elles nous aident à réagir aux événements indésirables. En modifiant la façon dont notre corps gère le stress, nous pouvons augmenter les risques de développer des maladies liées au stress, dont la moindre n'est pas la dépendance à l'alcool.
Source: Alcoolisme: recherche clinique et expérimentale
